ヴァルター・ボルヒャース

ヴァルター・ボルヒャース：ドイツ空軍のエース・パイロット

ヴァルター・ボルヒャース（Walter Borchers、生年1916年）は、第二次世界大戦中にドイツ空軍で活躍した著名なエース・パイロットです。彼は約300回の出撃を行い、夜間に43機、昼間に6機の敵機を撃墜し、総合的に59機の戦果を挙げたことで知られています。エース・パイロットとは、空中戦で5機以上の敵機を撃墜した軍人パイロットを指す特別な称号であり、ボルヒャースはその名に相応しい存在でした。戦死する前には第5夜間戦闘航空団の指揮を執っていました。

幼少期と家族背景

ボルヒャースは、1916年1月22日にオルデンブルク大公国のオーフェンに生まれ、3人兄弟の末っ子として育ちました。彼の兄弟全員が第二次世界大戦中に騎士鉄十字章を受章するという栄誉を賜りました。次兄のアドルフは1944年、長兄のヘルマンは同年にそれぞれ騎士鉄十字章を授与されています。

軍歴の始まり

第二次世界大戦が始まると、ボルヒャースは1939年9月1日に第76駆逐航空団に加わり、1940年の秋には中隊長に任命されました。フランス侵攻やバトル・オブ・ブリテンにおいて彼は10機の敵機を撃墜しました。その後、彼の中隊は1941年秋に本土防空の任務を変更されました。

夜間戦闘機への転身

1941年、ボルヒャースは第3夜間戦闘航空団に転属され、夜間戦闘機の操縦に専念しました。1943年3月には初めて夜間に敵機を撃墜し、その年内にアメリカ陸軍航空軍の4発爆撃機を撃墜する実績も残しました。1944年には中尉から第5夜間戦闘航空団の隊長に任命され、この職務を通じてさらに6機を撃墜し、合計で45機の戦果を上げました。

戦死とその後

1945年3月5日、ボルヒャースはアブロ ランカスターを撃墜した直後、イギリス空軍の夜間戦闘機によって攻撃され、戦死しました。しかし同乗していた銃手はパラシュートで脱出し、無事に生還しました。彼は柏葉付騎士鉄十字章の候補者に推薦されるも、その授与は叶いませんでした。

ボルヒャースを撃墜したのは、イギリス空軍第239飛行隊所属のデ・ハビランド モスキート夜間戦闘機の乗員であり、彼の戦死は多くの戦友たちに衝撃を与えました。

受勲

ボルヒャースの功績は、以下のような勲章によって評価されました。

• - 空軍前線飛行章
• - 鉄十字章（二級および一級）
• - ドイツ十字章金章（1943年）
• - 騎士鉄十字章（1944年）

彼の戦歴は多大なる戦果を挙げたものとして記憶されており、今日でも彼の業績は兵士の模範とされています。

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