ヴァーノン・ハンドリー

ヴァーノン・ハンドリー（Vernon Handley CBE）は、1930年11月11日に生まれ、2008年9月10日にその生涯を終えた、英国を代表する指揮者の一人です。

ロンドン特別区の一つであるインフィールドで生を受けたハンドリーは、当初オックスフォード大学で言語学を専攻しましたが、その後、音楽の道に進み、ギルドホール音楽演劇学校で指揮法を学びました。この学究的な背景は、彼の後の音楽解釈にも影響を与えたと考えられます。

指揮者としてのキャリアは、1962年にギルフォードで本格的に始動します。彼はギルドフォード・フィルハーモニー管弦楽団の音楽監督に就任し、この地で基礎を築きました。また、この時期には、イギリス音楽の巨匠として知られるエイドリアン・ボールトのアシスタントとして、BBC交響楽団での経験も積んでいます。ボールト卿から直接指導を受ける機会は、彼が後にイギリス音楽のスペシャリストとして歩む上で、貴重な財産となったことでしょう。

1970年代に入ると、ハンドリーは活動の場を広げ、ロンドンを拠点としながらも、スウェーデンのストックホルムやノルウェーのオスロなど、北欧を中心に海外のオーケストラにも頻繁に客演するようになります。特にスウェーデン南部にあるマルメ交響楽団では、首席指揮者としてその手腕を振るいました。

英国国内においては、1985年から1990年まで、北アイルランドの主要オーケストラであるアルスター管弦楽団の首席指揮者を務め、その発展に大きく貢献しました。彼の指揮の下、アルスター管弦楽団は多くの質の高い演奏と録音を生み出しました。

ハンドリーのキャリアにおける特筆すべき出来事の一つは、1988年の初来日です。この年、彼は日本の読売日本交響楽団に招聘され、日本の聴衆の前で指揮を披露しました。

彼は特にイギリス音楽の解釈者、普及者として絶大な支持を得ていました。エドワード・エルガー、レイフ・ヴォーン・ウィリアムズ、アーノルド・バックスといったイギリスの作曲家たちの作品に対する深い理解と愛情を持ち、その真髄を引き出す演奏で知られていました。彼のレパートリーは広範にわたりましたが、とりわけ、近現代の英国作曲家たちの作品を積極的に取り上げ、再評価を促した功績は大きいと言えます。

ハンドリーは多くの録音を残しており、それは彼の芸術の重要な遺産となっています。ロバート・シンプソン、マルコム・アーノルド、そしてヴォーン・ウィリアムズといった作曲家たちの交響曲全集は、彼の専門性と献身を示す代表例です。これらの録音は、それぞれの作曲家の音楽を深く理解するための貴重な資料となっています。

彼の録音の中でも特に高い評価を獲得しているのは、ロイヤル・フィルハーモニー管弦楽団と共演したグスターヴ・ホルストの組曲『惑星』です。この演奏は、作品の持つ神秘性、力強さ、そして色彩感を鮮やかに描き出し、多くの音楽ファンを魅了しました。

ヴァーノン・ハンドリーは、英国音楽への深い情熱と卓越した指揮技術をもって、その生涯を音楽に捧げました。彼は2008年9月10日、ウェールズのモンマスシャーにある自宅で安らかに息を引き取りました。

彼の遺した数々の演奏と録音は、今後も長く多くの人々に聴き継がれていくことでしょう。

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