ヴァーヴ・フォアキャスト・レコード

ヴァーヴ・フォアキャスト・レコード：変遷と魅力

ヴァーヴ・フォアキャスト・レコードは、アメリカの音楽シーンにおいて重要な役割を果たしてきたレコードレーベルです。1967年にヴァーヴ・レコードのサブレーベルとして発足し、フォークミュージックを中心とした作品をリリースしました。その後、1970年代初頭に一度休止しますが、1980年代後半にはコンテンポラリージャズレーベルとして復活。そして2004年には、ヴァーヴ・ミュージック・グループ傘下で、ポップスやR&Bなどを扱うレーベルとして再々復活を果たし、現在に至っています。

創設とフォークミュージック時代

ヴァーヴ・フォアキャストの前身は、1964年にヴァーヴ・レコードとフォークウェイズ・レコードが共同で設立したヴァーヴ・フォークウェイズです。当時隆盛を極めていたフォークミュージック市場に着目し、新たなレーベル設立へと繋がりました。1967年にはレーベル名をヴァーヴ・フォアキャストに変更。ジェリー・ショーエンバウムが社長に就任し、数々のフォーク、ブルース、ロックミュージシャンを擁しました。

代表的なアーティストには、ジャニス・イアン、ローラ・ニーロ、ティム・ハーディン、ジム・アンド・ジーンズ、リッチー・ヘヴンス、ボブ・リンドなどが挙げられます。これらのアーティストの作品は、フォークミュージックシーンに大きな影響を与えました。しかし、1970年代初頭に親会社のMGMの閉鎖に伴い、レーベルも一時的に活動を停止することとなりました。

ジャズレーベルとしての復活

1980年代後半、ヴァーヴ・フォアキャストはフュージョンやコンテンポラリージャズレーベルとして再始動します。ジェフ・ローバー、アート・ポーター、クリス・ボッティ、ウィル・ダウニングといったスムースジャズ界の巨匠たちに加え、ブラジルのミュージシャン、トニーニョ・オルタやヒカルド・シルヴェイラなども所属。この時代は、洗練されたサウンドと高い音楽性を兼ね備えたアーティストたちが数多く登場し、ジャズシーンに新たな息吹をもたらしました。また、イギリスのレーベル、トーキング・ラウドの配給も手がけていました。

しかし、1990年代後半、ポリグラムの買収と合併を経て、ヴァーヴ・フォアキャストは再び休止。この間のカタログは、GRPレコードが引き継ぐこととなりました。

ポップス、R&Bレーベルとしての再々復活

2004年、ヴァーヴ・ミュージック・グループ傘下で、今度はポップスとR&Bを軸としたレーベルとして再々復活しました。ブルー・サム・レコードのカタログのリイシューも行い、幅広いジャンルの音楽を手がけるレーベルへと進化を遂げました。ボニー・ジェイムス、エルヴィス・コステロ、ジェイミー・カラムなど、多様なジャンルのアーティストが所属し、現在も活動を続けています。

まとめ

ヴァーヴ・フォアキャスト・レコードは、その歴史の中でフォーク、ジャズ、ポップスと、時代に合わせて音楽ジャンルを変化させながら、常に音楽シーンの先端を走り続けてきました。数々の伝説的アーティストを輩出し、音楽史に多大な貢献を果たした、まさに名門レーベルと言えるでしょう。現在も新しい才能を発掘し、音楽シーンを盛り上げ続けています。今後もその動向から目が離せません。

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