ヴィクトル・スタルヒン

ヴィクトル・スタルヒンの生涯と業績

概要

ヴィクトル・コンスタンチーノヴィチ・スタルヒン（1916-1957）は、日本のプロ野球史に名を刻む伝説的な投手です。彼はロシア帝国に生まれ、後に北海道へ移住。日本のプロ野球黎明期において、その豪速球と高さから繰り出されるピッチングは、多くのファンを魅了しました。

生い立ち

スタルヒンはニジニ・タギルで生まれ、ロシア革命を経て家族と共にシベリアを横断、日本のハルビンから北海道に移寓。1940年代に改名し須田 博（すだ ひろし）としても知られるようになります。裕福な家族背景は無く、移住後は無国籍状態に苦しみながらも、彼は日本での生活を切り開きました。

中学からプロ入りまでの道のり

旭川中学校ではその卓越した運動神経を発揮し、野球部で剛速球投手として名を馳せました。中学時代には全国大会での優勝も目指したものの、厳しい運命に見舞われます。特に父親の拘禁事件は、彼の学生生活に影を落とし、経済的な困難を引き起こしました。

別の運命が待っていたのは1934年、全日本選抜の一員としてアメリカ大リーグ選抜と対戦する機会を得ます。この時、彼は圧倒的な投球で評価を受け、プロ野球チームに引き抜かれます。

巨人軍時代

スタルヒンは大日本東京野球倶楽部（現在の読売ジャイアンツ）に入団し、1936年にプロデビュー。彼のピッチングスタイルは、滑らかなフォームと鋭い角度からの球筋で打者に圧力をかけ、特に1939年にはシーズン42勝を誇り、これは今なおNPBタイ記録として残っています。彼は巨人軍の黄金時代における中心選手として活躍し、首位打者やMVPを何度も獲得。

戦争と改名

1940年からは須田 博と名乗り、軍部からのスパイを疑われる中で苦しむ時期が続きました。それでも彼は医療面での支援を受けながらプレーを続け、無国籍ながらも力強い意志で戦場に立ちました。

復帰と300勝の達成

戦後は様々なチームを渡り歩きながらも、1955年にはNPB史上初の通算300勝を達成。この時彼は83完封を記録し、NPBの記録として今なお色あせることはありません。

晩年と不幸な死

しかし、1957年には交通事故に遭遇し、わずか40歳での急逝となりました。その死は多くのファンや関係者に深い悲しみをもたらしました。

遺産

スタルヒンは日本のプロ野球において輝かしい足跡を残し、1960年には野球殿堂にも選出されています。彼の名は、旭川市営球場に名付けられた愛称「スタルヒン球場」にも表れ、今なお多くの熱狂的な支持者によって語り継がれています。彼の功績は数々の著作やドキュメンタリーでも紹介され、これからも多くの人々に影響を与え続けるでしょう。彼の物語は、困難を乗り越えて夢を追い求めた一人の投手の希望と勇気の象徴です。

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