ヴィクトール・ショケ

ヴィクトール・ショケ：印象派を支えた知られざるコレクター

ヴィクトール・ショケ（Victor Chocquet, 1821年12月9日 - 1891年4月7日）は、19世紀フランスにおいて、印象派の画家たちを経済的に、そして精神的に支えた重要な人物です。彼は、関税・間接税局の官吏という安定した職業に就きながら、美術への情熱を燃やし続けました。当時の美術界では必ずしも評価されていなかった印象派の画家たちにいち早く注目し、彼らの才能を見抜いて支援したのです。

生い立ちと美術への目覚め

ショケは、リールで絹織物工場を経営する裕福な家庭に生まれました。幼い頃から美術に興味を持ち、ウジェーヌ・ドラクロワ、ギュスターヴ・クールベ、オノレ・ドーミエといった画家の作品や、陶磁器、工芸品などを収集していました。しかし、彼が印象派の魅力に深く惹きつけられたのは、1875年に開催された印象派グループによるオテル・ドゥルオでの競売会がきっかけでした。

印象派との出会いと支援

当時の印象派の作品は、世間一般には理解されにくく、競売会での評価も低いものでした。しかし、ショケは、その革新的な表現に強い衝撃を受け、ピエール＝オーギュスト・ルノワールに妻と娘の肖像画を依頼するなど、積極的に支援を始めます。エルネスト・オシュデやジョルジュ・ド・ベリオらとともに、印象派の最初期の支援者の一人となったのです。

セザンヌとの特別な関係

ショケが特に愛したのは、ポール・セザンヌの作品でした。「タンギー爺さん」の家でセザンヌの作品に出会って以来、その才能に惚れ込み、熱心なコレクターとなります。印象派の展覧会に自身のコレクションから作品を貸し出したり、セザンヌの素晴らしさを周囲に説いて回ったりしました。1877年に早期退職してからは、その熱意はさらに高まります。義母からの遺産を元にアッタンヴィルに土地を購入し、セザンヌに作品制作の場を提供しました。ショケは、セザンヌの作品を32点も所有していたと言われています。

パリでの生活とコレクション

パリでは当初、テュイルリー庭園を見下ろすリヴォリ通りのアパルトマンに住んでいました。クロード・モネは、そこから『テュイルリー庭園の眺め』などの作品を制作しています。晩年は、モンシニー通りの邸宅で過ごしました。ショケのコレクションは、ジョルジュ・ド・ベリオやウジェーヌ・ミュレといった著名な収集家と並び、新聞紙上でもしばしば言及されるほどでした。

死後のコレクションと遺産

1891年4月7日、ショケは69歳で亡くなりました。彼の死後、コレクションは1899年に処分され、その多くがアメリカ合衆国の美術館に収蔵されることになりました。ヴィクトール・ショケは、経済的な支援だけでなく、その深い理解と愛情によって、印象派の発展に大きく貢献した人物として、美術史にその名を刻んでいます。

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