ヴィトゥス・ベーリング

ヴィトゥス・ヨナセン・ベーリングの生涯と業績

ヴィトゥス・ヨナセン・ベーリング（1681年8月 - 1741年12月19日）は、デンマークに生まれ、ロシア帝国の著名な航海士兼探検家です。彼は自身の探検によって、ユーラシア大陸とアメリカ大陸が陸続きではないことを明らかにしました。また、アラスカに到達し、アリューシャン列島の一部を発見したことで知られています。彼の名はベーリング海やベーリング海峡、ベーリング島、さらにベーリング地峡などの地名にも残されています。

初期の生涯と軍歴

ベーリングはデンマークのホーセンスで生まれ、1703年にはアムステルダムの学校を卒業しました。卒業後、東インドへの冒険を経験し、同年にロシア海軍に入隊しました。彼は大北方戦争においてバルチック艦隊に加わり、1710年から1712年にはアゾフ艦隊で大尉としてオスマン帝国との戦闘に従事しました。その後、再びバルト艦隊に戻り、1715年にはロシア人女性と結婚しましたが、その後故郷を訪れることはありませんでした。

初めての探検

ベーリングは1725年に、ピョートル大帝の命令を受けてカムチャツカへの探検隊を率いて出発します。この探検の目的は、サンクトペテルブルクからシベリアを横断し、最終的にオホーツクに到達することでした。1727年1月にオホーツクに着いた後、ベーリングはカムチャツカ半島に進み、1728年には新たな航路を見つけるために出発しました。

探索の過程で、彼はカラギン湾やアナディル湾などの重要な地名を発見し、やがてベーリング海峡を通過してチュクチ海へ到達しました。チャニコフ提案のもと、アジアとアメリカが陸続きでないことに気づいた彼は、無事に帰還することを選びました。この初回の探検は1729年まで続き、ベーリングは病気に悩まされながらも1730年にサンクトペテルブルクへ戻りました。

2度目の探検

1733年、ベーリングは再度探検を行うことを決定します。この時、アレクセイ・チリコフや地図製作者マルティン・シュパンベルクとともに、アメリカ大陸北部へ向かう艦隊を編成しました。探検準備のためにトボリスクに滞在した後、1740年にオホーツクを出発し、聖ピョートル号と聖パーヴェル号の2隻でカムチャツカ半島へ向かいました。冬を過ごした後、彼らは1741年6月4日にアメリカ大陸を目指して出港しました。

しかし、荒天に見舞われ、艦隊は分裂。聖ピョートル号はアラスカ南岸に到達し、アリューシャン列島の島々を発見しました。彼らは地元のアレウト人と初めて接触し、壊血病にかかった船員を島に葬った後、その地名をシュマギン島と名づけました。1741年、探検隊は嵐に遭い、一時は無人のコマンドル諸島に漂流。灯台のような役割を果たしたシュテラーの記録により、ベーリングの最後の瞬間が記されています。

ベーリング自身は1741年12月6日に壊血病のため死去しました。その後、知恵として生き残った船員たちは、敗れた聖ピョートル号から作った小型の船で生還。最終的に、77名の探検隊員のうち45名がペテルブルクに戻りました。

遺産とその後

1991年には、ロシア・デンマーク合同調査団がベーリングと数名の船員の墓を発見し、遺骨がモスクワに移し替えられました。その結果、ベーリングの死因は壊血病だけではない可能性が示唆され、彼の身体的特徴が新たに知見をもたらしました。その後、1992年にはベーリング島に再埋葬されました。

ベーリングの探検は、後の地理学や海洋学に大きな影響を与え、彼の名は歴史に長く刻まれています。

もう一度検索