ヴィリゲリム・ヴィトゲフト

ヴィリゲリム・カールロヴィチ・ヴィトゲフトの生涯と業績

ヴィリゲリム・カールロヴィチ・ヴィトゲフト（1847年10月14日 - 1904年8月10日）は、帝政ロシアにおける海軍軍人であり、日露戦争において重要な役割を果たしました。彼は、旅行者や商人が往来するオデッサに生まれ、ドイツ系の家庭で育ちました。1868年に海軍学校を優秀な成績で卒業し、海軍の職務につく道を選びました。

ヴィトゲフトの軍歴は、クリッパー「フサードニク」での世界周航から始まり、その後彼は1870年に下士官、1873年には少尉に任官されました。この頃、彼は砲術と機雷の専門教育を受け、バルチック艦隊に配属されることになります。そして1885年には航洋砲艦「グロザー」で初めて艦長を務め、1892年には水雷巡洋艦「ヴォエヴォーダ」の艦長へと昇進しました。1894年には大佐に昇進し、その後も様々な艦の指揮を取ることになります。

彼のキャリアの終盤、ヴィトゲフトは1899年に太平洋艦隊に転属となり、司令長官であるエヴゲーニイ・アレクセーエフのもとで参謀長に就任しました。間もなく彼は准将に昇進し、この時期にアレクセーエフと共に極東における海軍の戦略的な計画に関与することとなります。

さて、1904年に日露戦争が勃発すると、彼はアレクセーエフと共に奉天に赴任することになりますが、やがてステパン・マカロフ艦長が太平洋艦隊司令長官に指名されます。しかしながら、マカロフが戦死する運命を迎えると、彼とアレクセーエフは再び旅順に戻り、ヴィトゲフトは臨時艦隊司令長官となります。

この間、日本陸軍が遼東半島に上陸すると、アレクセーエフは後方との連絡を懸念し、奉天へ戻る決断を下します。そのため、ヴィトゲフトは旅順に残り、艦隊を統率する役目を果たさざるを得なくなります。

マカロフ艦長が積極的に出撃を行う一方で、ヴィトゲフトは出撃に慎重でした。旅順が孤立する状況が続く中、戦略が大きく変わり、ウラジオストク港への脱出が命じられますが、敵艦に囲まれ、実行に移すのは容易ではありませんでした。彼は6月23日に脱出を試みましたが、この試みは発見されて中止となります。

さらに、旅順が日本軍に包囲されるにつれて、彼の退嬰的な姿勢は批判を浴びることとなります。最終的に、彼はニコライ2世からの指令を受け、陸戦部隊からの砲撃を受けた後の8月10日に脱出を目指して出撃します。

しかし、途中で連合艦隊に捕捉され、海戦となります。この最中、ヴィトゲフトが指揮を執っていた旗艦「ツェサレーヴィチ」は、連合艦隊の三笠から放たれた12インチ砲弾に直撃され、彼は戦死することになります。彼の死はロシア艦隊に多くの混乱をもたらし、旅順艦隊の大部分が帰還し、残る艦は使用不能に陥ってしまいました。

ヴィトゲフトの業績は、その戦略的な判断と指揮力において評価されることもあれば、同時に多くの批判を受けることもあります。彼の生涯は、当時の政治や軍事の複雑な背景に深く根ざしており、日露戦争の歴史の中で重要な役割を果たしています。

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