ヴェラ・ガルフ (ミサイル巡洋艦)

ヴェラ・ガルフ (USS Vella Gulf, CG-72)

ヴェラ・ガルフは、アメリカ海軍に所属するミサイル巡洋艦であり、タイコンデロガ級ミサイル巡洋艦の26番艦です。この艦名は、1943年8月6日に行われたベラ湾夜戦に由来しています。この戦いは太平洋戦争において重要な局面であり、艦名が同じくベラ湾夜戦にちなんで名付けられた艦は二代目となります。初代のヴェラ・ガルフは1945年に就役した護衛空母でしたが、1946年に退役しました。

艦歴

ヴェラ・ガルフは1993年9月18日にバージニア州ノーフォークで進水し、その後正式に就役しました。艦の命名はメリー・アン・マッコーリー夫人によって行われました。これにより、ヴェラ・ガルフはアメリカ海軍における最新の軍艦としての道を歩み始めます。

この艦は、対空、対潜水艦、対水上戦闘など、多様な戦闘任務に対応できるように設計されています。つまり、艦は空母戦闘グループや揚陸攻撃グループに随伴し、攻撃や護衛の任務を遂行し、非常に効果的な戦力として活動しました。ヴェラ・ガルフの戦闘能力は、イージス・システムによって統合され、電子探知装置や火器管制装置が連携することで、強力な防御手段を持ちながら、高い攻撃力と精度を伴う探知能力を持っています。

1998年には公試を終了し、その後、西バルト海での巡航に参加しました。この巡航中に、艦は6月8日から19日に行われた第26回 BALTOPS '98 演習に参加し、演習中には第8空母グループの司令官が艦を拠点に指揮を執りました。演習には弾薬の海上補給や、LAMPS、C2X任務の完了、さらにはヴァージン諸島セント・ジョンへの寄港など、多くの活動が含まれていました。

翌1999年には、5度目の「Battle E」の称号を獲得し、その後対空部隊の訓練を1週間にわたって行いました。また、同年2月には10ヶ月間のJTFEX'99への配備を完了し、その後、アドリア海への配備に向けて1999年3月26日に出航しました。

長い任務を経て、2022年8月4日にヴェラ・ガルフはノーフォークで退役式典を行いました。この退役に際し、ヴェラ・ガルフはタイコンデロガ級VLS装備艦の中で初めて退役した艦となり、その歴史に終止符が打たれました。

この艦の運用の中で培われた運用能力や経験は、アメリカ海軍の戦力として重要な役割を果たしてきたといえるでしょう。ヴェラ・ガルフの活動は、米海軍が直面した多様な課題を乗り越えるための貴重な知識となることでしょう。

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