三人の最年長の王女たち

三人の最年長の王女たち

『三人の最年長の王女たち』（英: The Three Eldest Princesses）は、18世紀イギリスの名画家トマス・ゲインズバラが1783年から1784年にかけて制作した肖像画で、現在はロンドンのロイヤル・コレクションに所蔵されています。この作品は、イギリス王ジョージ4世のために描かれ、彼の母であるジョージ3世と王妃シャーロット・オブ・メクレンバーグ＝ストレリッツの三人の王女たちを描写しています。

絵画には、王女たちが左からシャーロット、オーガスタ・ソフィア、エリザベスの順に並び、互いの腕を優しく取り合う様子が表現されています。この温かい身体の接触は、古典的な三美神の姿を想起させるものであり、親密な絆が感じられる繊細な仕草となっています。

本作は当時のプリンス・オブ・ウェールズで、後のジョージ4世によって300ギニーの価格で依頼されたものです。ゲインズバラは、温泉の町バースからロンドンに移住して以来、王室からの支持を受けるようになり、本作はその一環として評価を受けました。

この作品は、1784年にサマセット・ハウスで開催されたロイヤル・アカデミー展に出品される予定でしたが、ゲインズバラとアカデミーの間に起こった意見の対立により、展覧会の直前に彼の全作品が取り下げられました。ゲインズバラがアカデミーと不仲な関係にあったことも背景にあります。

論争の内容の一つは、作品をどの位置に掛けるかというものでした。アカデミー側は、作品を目の高さの上に掛けるべきだと主張しました。しかしゲインズバラは、彼の描いた肖像が「非常に柔らかな光の中に表現されている」ため、そのような高い位置では適していないと反論しました。最終的に、彼は出品をすべて撤回する意向を示しましたが、アカデミー側はその脅しを軽視し、ゲインズバラの全作品は出展されることなく取り下げられました。

この騒動を受けて、ゲインズバラはアカデミーとの関係を断ち、以降の彼の作品はペル・メルにあったションバーグ・ハウスで展示されることになりました。

このように、ゲインズバラは自身のスタイルや作品に対する見解を強く押し通し、アカデミーとの関係が不仲へと発展したことが彼の芸術家生活に影を落としました。彼の描く構図や光の使い方は今日でも高く評価され、多くの美術愛好家や研究者によって研究されています。

参考文献

• - Bennett, Shelley, Leonard, Mark & West, Shearer. A Passion for Performance: Sarah Siddons and her Portraitists. Getty Publications, 1999.
• - Hamilton, James. Gainsborough: A Portrait. Hachette UK, 2017.
• - McIntyre, Ian. Joshua Reynolds: The Life and Times of the First President of the Royal Academy. Allen Lane, 2003.

この作品に関する詳細な情報は、ロイヤル・コレクションの公式ウェブサイトでも確認することができます。

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