三曲

三曲の概要

三曲（さんきょく）とは、日本の伝統音楽における三つの楽器、すなわち地歌三味線、箏、胡弓の総称です。これらの楽器によって演奏される音楽は、地歌、箏曲、胡弓楽と呼ばれ、その後尺八も加わることで、さらに多彩な表現が可能となりました。この三曲には、楽器の合奏や音楽的な形態についての豊かな歴史があります。

三曲の由来

三曲という用語がいつから使われていたのかは明確ではありませんが、主に江戸時代初期に盲目の音楽家たちによって演奏された楽器として、地歌三味線、箏、胡弓が存在していました。これらはそれぞれ地歌、箏曲、胡弓楽という形で発展し、さらに古い「平曲」と区別するために「三曲」という言葉が使われたと考えられています。

江戸時代中期には、箏、胡弓、尺八の合奏が「三曲」として記録に残されており、この時期にはすでに、異なる楽器が組み合わさって演奏されることが一般化していたことが示唆されています。特に、三味線、箏、胡弓の合奏は特に地歌において多く見られるようになりました。これを「三曲合奏」または「三曲合わせ」と呼び、音楽の演奏スタイルとして広まっていきます。

尺八の登場

尺八は三曲の楽器には含まれていませんが、江戸時代中期からしばしば三味線や箏との合奏に加わるようになります。それにより、どちらの編成も一般的に受け入れられるようになりました。現在では、三味線、箏、尺八という組み合わせがより多く用いられています。

また、胡弓を演奏する人が減少しているため、現在では胡弓を省いた「三曲」とする流派も存在しますが、胡弓は本来三曲の重要な楽器であり、多くの演奏がその伝統を残し続けています。

演奏スタイルの変遷

江戸中期以降、地歌、箏曲、胡弓楽はそれぞれ独立した楽曲を持ちながらも、共通の曲を演奏する機会が増え、次第に一体化が進んでいきました。幕末には三曲の各々が不可分な存在となり、明治以降には、尺八もそのレパートリーに地歌や箏曲を加えるように運びとされました。

現代の三曲の意義

現代の三曲の演奏者は、流派だけでなく、「三曲会」や「三曲連盟」といった団体に所属し、音楽活動を行っています。三曲は日本の伝統音楽の中で非常に重要な位置を占め、流派や演奏スタイルの多様性が魅力です。

三曲とその他の音楽

三曲は地歌の中心的存在であり、他の三味線音楽でもその影響を受けています。例えば、人形浄瑠璃や歌舞伎の伴奏では三曲の楽器が使われる場面もありますが、地歌以外の三味線音楽は三曲には含まれないため、基本的に三曲合奏も行いません。

まとめ

日本の三曲は、地歌三味線、箏、胡弓、そして尺八によって形成されてきた独自の音楽体系です。歴史を通じて発展を続けて参りましたが、今なおその魅力と伝統は絶えることなく受け継がれています。三曲に対する理解が深まることで、より豊かな音楽体験が得られることでしょう。

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