三遊亭圓楽 (5代目)

五代目三遊亭圓楽の生涯と業績

五代目三遊亭圓楽（さんゆうてい えんらく、1933年1月3日 - 2009年10月29日）は、東京都台東区生まれの日本の落語家です。彼は落語円楽党の党首や『笑点』の四代目司会者として広く知られています。また円楽一門会の創設や指導的立場でもその名を馳せました。彼の亡き後、弟子の三遊亭楽太郎が六代目を襲名することにより、先代の名を振り返る機会が多くなりました。

幼少期と入門までの背景

圓楽は浅草区の寺院に生まれ、9人兄弟の長男として育ちました。家庭は浄土宗の寺であり、彼のルーツは歴史的には羽柴秀吉の時代にまで遡ります。戦後、父親の影響で農業を志し埼玉県の農業学校に進学しますが、落語に出会ったことで新たな道を決意しました。彼が落語の魅力に引き込まれたのは、上野鈴本演芸場での体験であり、人々に笑いを提供することの意義を感じたからです。

落語の道へ

1955年に6代目三遊亭圓生の門を叩き、「三遊亭全生」が名乗り始めました。彼は弟子入りする際、「30歳までに真打になれなかったら辞める」と決意し、1958年には二つ目に昇進。1962年、真打昇進と共に5代目として圓楽を襲名します。彼は会派の分裂騒動や師匠のラストエピソードを経て、自身の一門会を設立しました。

笑点における影響

圓楽は1965年から『金曜夜席』に出演し、翌1966年から『笑点』で大喜利メンバーとして登場。1970年と1983年の司会復帰を経て、彼は長年番組を支え続けました。彼の独特な司会スタイルにより、メンバー全員が主役となる新たな雰囲気を作り上げ、多くの視聴者から愛されました。そのスタイルは、視聴率を回復させる要因ともなりました。

晩年の活動と病気

圓楽は一時的に高座を離れた後、2007年に復帰するものの、体調の問題から再び引退を決意。最後の高座では「芝浜」を口演し、彼の落語家としての活動は幕を閉じます。引退後もテレビCMや軽いゲスト出演を続け、後進を指導する姿勢を崩しませんでした。しかし、彼は肺がんや脳梗塞の病に苦しみ、2009年に逝去します。

圓楽の遺産

彼の影響は落語界やテレビ界を超え、今でも多くのファンに愛されています。円楽一門会の名跡は、楽太郎をはじめとする弟子たちに引き継がれ、圓楽の名は今もなお生き続けています。彼の死後も彼のスタイルや精神は多くの人々に受け継がれ、影響を与え続けることでしょう。圓楽を偲ぶ活動や番組企画も行われ、その影響力は衰えていません。

まとめ

五代目三遊亭圓楽は、落語やテレビ演芸における日本の文化において重要な人物でした。彼の活動や落語に対する情熱は、後世の落語家や芸能人たちに大きな影響を与え続けているのです。彼の温かい笑顔とユーモアは、ファンの心に深く刻まれています。

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