上位中産階級

上位中産階級とは

上位中産階級は、社会的な階層の中で中産階級に属するが、その中でも比較的高い地位にいる集団のことを指します。この階級は、通常、下位中産階級と対比される形で語られ、上流階級の下に位置するとされています。

特徴と定義

上位中産階級に属する人々は、多くの場合、学歴が高く、経済的にも安定した収入を得ていることが特徴です。具体的には、収入や教育水準、職業などが重要な基準とされ、一般的には修士号以上の学位を持ち、専門職に従事している知的職業人が多いとされています。社会学者マックス・ヴェーバーは、この層の人々を「教養のある職業人」として位置付けています。

特にアメリカ合衆国においては、上位中産階級に属する人々は、平均以上の収入を持ち、専門職やホワイトカラーの仕事に従事しています。彼らの主要な職業的活動は、相談、指導、そして概念化であり、知識や戦略を活かす仕事が多いのが特徴です。

イギリスにおける上位中産階級

イギリスの社会においては、上位中産階級は時に上流階級との境界があいまいになることがあります。特に、貴族や地主の家庭に生まれた次男や非嫡出子がこの階層に入ることが多く、伝統的な階級社会の中での役割が異なる場合があります。このような背景から、上位中産階級とジェントルマン、ダンディといった古くからの階級認識は密接に関連しており、歴史的な文脈においても重要な位置を占めています。

フィクションにおける描写

フィクションの中でも、上位中産階級の描写は多く見られます。例えば、ミュージカル『エビータ』では、主人公エバ・ペロンが上位中産階級に属していた家系に対して抱く憎悪が物語の中で展開されます。彼女の夫が権力を握ってからは、上位中産階級に対して政策を進めていく様子が描かれ、社会的な立場の変化が鮮明になります。

また、イギリスのドラマ『ダウントン・アビー』では、上位中産階級に属する弁護士マシューが、貴族の爵位を相続する過程が描かれています。このドラマを通して、上流階級と上位中産階級の関係に関する興味深い観察が行われており、異なる社会的背景を持つ人々の心理描写が丁寧に描かれています。

さらに、トマス・ハリスの作品に登場するハンニバル・レクターも、上位中産階級の知的職業のモデルとして興味深いキャラクターです。彼は著名な精神科医としての立場を持ち、同時に人食い殺人鬼であるという二面性を持っています。このキャラクターを通じて、上位中産階級としての知識や教養が描かれ、社会的階層の複雑さが浮き彫りになります。

まとめ

上位中産階級は、教育と収入において優位な人々で構成される社会的集団です。彼らは専門職に従事し、知的な活動を行うことが一般的であり、社会の中で重要な役割を果たしています。特に、フィクションの中で描かれる上位中産階級は、社会的な権力や階層関係の変動を反映する重要な要素となっており、状況に応じたさまざまな姿が描かれています。

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