下顎骨骨折

下顎骨骨折について

下顎骨骨折（かがくこつこっせつ）は、下顎の骨が破損または変形することで、噛む、話す、噛み合わせといった機能に影響を与える状態を指します。この骨折の大部分は外的な衝撃によるものであり、特に交通事故が原因とされることが多く、約半数がこの事故によるものです。下顎骨は咀嚼筋が多数付着しており、力が多方向から作用するため、骨折時には骨が変位しやすい特徴があります。

骨折の原因と影響

外的な衝撃で下顎骨が骨折することが多い一方で、骨髄炎や腫瘍、放射線治療などで骨が弱った場合にも骨折が起こる可能性があります。その際には、通常の生活の中で軽い衝撃から骨折が生じることもあり、自覚症状がないまま放置されることもあります。特に、子供においては児童虐待が原因となる骨折のリスクもあるため、注意が必要です。

症状と診断

主な症状には、痛み、腫れ、口の開きにくさ、出血などがあります。診断には、まず触診を行い骨折の位置を推定し、その後X線撮影で詳細に確認します。下顎骨は複雑な形状をしており、そのため誤診のリスクもあるため注意が求められます。

治療法

下顎骨の骨折は、他の骨折と同様に整復と固定が必要となります。ただし、顎の機能を回復させるために、歯牙結紮法（歯を使用した固定法）や顎間固定法（顎を固定する方法）が多く用いられます。外科的処置が必要な場合は、金属プレートを用いた内固定が一般的ですが、骨折の部位や特性に応じて軟部組織固定法や経皮的鋼線刺入固定法、顎外固定法など、様々な方法が選択されます。

陳旧性骨折

下顎骨骨折の多くは外傷性ですが、時には脳など他の傷と同時に治療が必要となる場合があります。脳の治療が優先されることで、下顎骨骨折の診断が遅れることもあり、その結果、骨が変形しながら癒着することがあります。これが「陳旧性下顎骨骨折」と呼ばれ、特に放置される期間が一ヶ月以上になるとこのように呼ばれることになります。

結論

下顎骨骨折は交通事故などによる外的な衝撃が主な原因であり、骨折の影響は咀嚼や発音に及ぶことがあります。診断と治療が適時行われることが重要ですが、特に脳や他の組織との治療との優先順位が判断される際に、下顎骨骨折が見逃されることがあります。そのため、予防と注意深い経過観察が求められます。

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