不死鳥と雉鳩

『不死鳥と雉鳩』（The Phoenix and the Turtle）は、ウィリアム・シェイクスピアによって書かれた、死と理想の愛について深く考察した寓意的な詩です。この作品は、シェイクスピアの作品の中でも特に難解であるとされ、読者に様々な解釈を許容する、多層的な意味を持つ詩として知られています。

この詩が最初に発表されたのは1601年、ロバート・チェスターの長編詩『Love's Martyr（愛の殉教者）』の付録としてでした。チェスターの詩集の題名自体が、この詩のテーマを暗示しています。

題名に登場する「turtle」は、一般的に「亀」と訳されることが多いですが、ここでは「コキジバト」を指します。チェスターは、詩を不死鳥とコキジバトという、愛の伝統的な象徴への短い献辞から始めています。

チェスターの詩の主要部分は、アーサー王の物語を含む長編の寓話であり、その中で鳥たちの関係が探求され、象徴的な意味が結びつけられます。この寓話に続いて、シェイクスピアを含む当時の著名な作家たちによる短い詩が掲載されました。ベン・ジョンソン、ジョージ・チャップマン、ジョン・マーストンといった作家たちが、同様のイメージを用いて詩を創作しています。

解釈の多様性

この詩は、理想の結婚、ルネサンス期の新プラトン主義における真実と美の関係、そして純粋な愛の表現として解釈されています。シェイクスピアは、ジェフリー・チョーサーの『百鳥の集い』などの先行文学を参照しながら、愛する者たちの死を、嘆き以外に何もできない理想の敗北として描いています。

研究者たちは、この詩に登場する恋人たちが具体的に誰を表しているのかを特定しようと試みてきました。

ジョン・サルスベリーとウルスラ・スタンリー説

チェスターが詩をジョン・サルスベリー卿と妻のウルスラ・スタンリーに献呈していることから、この詩集に収録されたすべての詩は、この夫婦を讃えているという説があります。サルスベリーはエリザベス1世の廷臣であり、ウェールズの有力な一族のメンバーでした。しかし、この夫婦には10人の子供がいたこと、詩が子供のいない「結婚の貞節」について言及していることから、この説には疑問が呈されています。

エリザベス1世とエセックス伯説

この詩はエリザベス1世と第2代エセックス伯ロバート・デヴァルーの関係を表しているという説も存在します。エセックス伯の反逆と処刑が、詩や詩集に収録された他の詩の曖昧な象徴の中に隠されている可能性は否定されていません。

カトリック殉教者説

詩が実はカトリックの追悼頌徳文であるという説も存在します。この説は、シェイクスピアが実はカトリックのシンパだったとする説と結びついています。

クレア・アスキスは、詩がイエズス会の殉教者ロバート・サウスウェルとヘンリー・ウォルポールを追悼しているのではないかと指摘しました。一方、ジョン・フィニスとパトリック・マーティンは、1601年に処刑されたカトリック教徒アン・ラインについての詩だと主張しました。ライン夫妻には子供がいなかったという点も、シェイクスピアの詩と共通しています。

ヒルデガルド・ハンマーシュミット＝フンメルは、エセックス伯とその友人であるサウサンプトン伯ヘンリー・リズリー説を提唱しました。これらの解釈によれば、この詩は、個人の愛の成就をカトリック的なレクイエムとして描いた寓話であるということになります。また、ハンマーシュミット＝フンメルは、詩に登場する他の鳥たちについても、アンソニー・シャーリー、フランシス・ベーコン、ロバート・セシル、ジェームズ1世、そしてエリザベス1世などをモデルとしていると指摘しています。さらに、フィニスとマーティンは、「大声でさえずる鳥」は作曲家のウィリアム・バード、「カラス」はヘンリー・ガーネット神父であるとしました。

このように、『不死鳥と雉鳩』は、様々な解釈が可能な多層的な詩であり、読者によってその意味合いが変化する奥深さを持っています。この詩を理解するためには、当時の社会背景、文学的伝統、そしてシェイクスピア自身の思想を考慮する必要があります。

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