両忘協会

両忘協会の歴史と意義

両忘協会（りょうぼうきょうかい）は、明治時代初期に設立された禅の学びの場であり、その後昭和中期の僧侶、釈宗活によって復興され、多くの人々に影響を与えてきました。この組織の名称は、「客体と主体の観念を放棄する」という哲学的な意味を持っています。

設立の背景

明治維新は日本の近代化の始まりを象徴する出来事であり、この時期に両忘協会は誕生しました。設立に関わったのは、山岡鉄舟や高橋泥舟といった著名な禅の修行者たちで、彼らは当時の釈宗演と密接な関係を持つ蒼龍窟の今北洪川を招き、初めての坐禅会である「両忘会」を立ち上げました。この会の目的は、国の未来に不安を感じ、有能な人材を育てることでした。今回、この会に名を借りることで、参加者は仏教に根ざした深い学びを共有することができました。

設立当初、会則には「政事と俗事以外ならどのような議論も許可する」、「食事は米と酒、野菜三鉢で限る」、「正直かつ礼儀正しくあるべし」といった内容が含まれており、自由な討論を通じた知的な成長を重視していました。

復興と新たな展開

釈宗活は、両忘協会の復興を担った主な人物です。宗活は、会を一般の人々に開放し、かつては僧侶のみが受けられた印可を、一般信者にも与えることができるようにしました。これにより、より多くの人々が禅の修行に参加することが可能となり、両忘協会は新しい時代の禅の拠点となりました。

1906年、宗活は二人の後継者、曹溪庵の佐々木指月と後藤瑞巌と共にアメリカに渡ります。サンフランシスコに設置された新たな支部は、在家の仏教徒を引き寄せる要因となり、西洋における禅道場の運営スタイルにも少なからぬ影響を与えたことが知られています。

人間禅教団の設立

宗活の指導のもと、耕雲庵の立田英山や大峽竹堂といった後継者たちにも法が継承され、やがて「人間禅」教団として新たに組織されました。人間禅は、禅の教えを通じて人間精神の教化を目指すもので、伝統的な禅仏教とは異なるアプローチを採用しています。この団体の主な使命は「地上に楽園を出現させること」であり、そのために教育を行うことを重視しています。

現在、人間禅教団は16の会派と多数の禅道場を持ち、それに伴う教師たちが各所で指導を行っています。特に、耕雲庵の跡を継ぐ12人の禅指導者は、それぞれの知恵と経験を生かして、次世代に向けた禅の教えを広めています。

まとめ

両忘協会の運営や人間禅教団の活動は、時間の流れとともに変化しつつも、日本における禅のあり方に大きな影響を与えています。これからもその伝統と理念は、未来の世代に引き継がれ、さらなる発展が期待されます。そして、両忘協会がもたらした禅の精神は、多くの人にとっての指針となることでしょう。

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