中井庄五郎

中井庄五郎について

中井庄五郎（なかい しょうごろう）は、弘化4年4月23日（1847年6月6日）に十津川の郷士である中井秀助の三男として生まれました。彼はまたの名を仲井とも呼ばれ、名は義高です。庄五郎は尊皇攘夷派の思想を持ち、その人生は剣術と仲間との交流に捧げられました。若くして死を迎えましたが、彼の行動は後の人々に大きな影響を与えました。

幼少期と剣術の修練

庄五郎は生まれたときから全身を毛に覆われていたと伝えられ、周囲の子供たちから「ひげ男」や「熊」といったあだ名で呼ばれました。この特異な外見は、彼の青春時代の経験に影響を与え、自己に対する気概や剣士としての心構えを育てることになったのかもしれません。少年時代から剣術を学んでおり、特に田宮流の抜刀術をつかさどることで、その技術を磨きました。

京都への上京と尊皇攘夷運動

文久3年（1863年）には、同じく尊皇攘夷志士である十津川郷士の上平主税に誘われて上京します。この時、彼は多くの志士たちと出会い、自身の思想も尊皇攘夷に傾いていきました。1865年には一度郷里に戻りましたが、剣術についての評価を得たことで再び上京する決意を固めました。

坂本龍馬との交流

慶応2年（1866年）、庄五郎は長州藩士品川弥二郎からの依頼で、敵である村岡伊助を討つ任務を成功させ、その功績により長刀を贈られるまでになります。この出来事を通じて、彼はその手腕を認められ、さらなる剣士としての道を進むこととなります。同年、京都の寺田屋で坂本龍馬と出会い、同じ目線で時勢を論じ合ったことは、彼にとって非常に感激深い経験となりました。20歳の若さであった庄五郎は、30歳の龍馬からの接し方に感銘を受け、「かれの為ならいつでも死ねる」という言葉を残しています。

暗殺事件への関わり

慶応3年1月7日、庄五郎は那須盛馬の護衛を務めていた際に、泥酔していた新選組隊士たちと遭遇し、斬り合いが起こりました。彼は間一髪で命を救われますが、この出来事が後の運命を巧みに暗示することとなります。1867年11月15日、坂本龍馬が暗殺されるという事件が発生し、庄五郎はその報せを受け、龍馬の仇討ちを決意します。

天満屋事件と終焉

庄五郎は、龍馬に親交のあった陸奥陽之助らと共に、龍馬の敵である三浦休太郎を討つために天満屋に討ち入ります。1868年12月7日、庄五郎は最初に突入し、三浦に斬りかかりますが、新選組隊士に重傷を負わされ、21歳の若さで討ち死にしました。この戦いは「天満屋事件」として知られ、その勇気が後世に伝えられることとなります。

評価と記憶

庄五郎の死後、彼の忠義と勇気を称えて、天満屋には中井庄五郎殉難の碑が建てられました。大正4年（1915年）、彼は贈従五位に叙せられ、その功績は今でも人々に語り継がれています。彼の墓は東山霊山墓地にあり、その存在は彼の残した功績を忘れさせないためのものであります。

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