中国の不思議な役人

バルトーク・ベーラ作曲「中国の不思議な役人」

『中国の不思議な役人』は、バルトーク・ベーラが作曲した、レンジェル・メニヘールトの脚本に基づく1幕の舞台音楽です。当初は「音楽を伴うパントマイム」として作曲されましたが、バレエとしても上演されることがあります。

作品の成立

作曲のきっかけは、1918年にバルトークがレンジェルの脚本を勧められたことでした。バルトークはこの脚本に感銘を受け、舞台音楽の作曲を決意します。しかし、第一次世界大戦後の混乱により、作曲は難航。1924年から本格的なオーケストレーション作業に入り、1925年に完成しました。

上演の困難

作品の生々しい内容が災いし、初演予定だったブダペスト歌劇場での上演は実現しませんでした。1926年、ケルンで初演されるも、聴衆や評論家からの不評に加え、教会関係者からの批判が相次ぎ、わずか1日で上演禁止となります。その後もプラハでの再演が試みられますが、同様の理由で上演禁止となってしまいます。

組曲版の誕生

舞台版の上演が困難な状況を受け、バルトークは演奏会用の組曲版を制作します。1927年に完成したこの組曲版は、現在広く知られています。バルトーク自身は「これまで最高のオーケストラ作品だと思うのだが、演奏できないのは残念だ」と語っています。

バレエ音楽としての展開

1937年、振付師のアウレル・フォン・ミロスがバルトークにバレエ音楽としての演奏を提案。バルトークもこれに同意し、ミロスの振付によるバレエ版が制作されました。1942年にはミラノ・スカラ座でバレエ版が上演され、以降、バレエ音楽としても親しまれています。

改訂

1931年、バルトークは舞台版を改訂。レンジェルが脚本をより幻想的なものに変更し、バルトークも音楽の一部を削除しました。また、エンディングも新たに書き換えられています。

音楽的特徴

音楽的には、ストラヴィンスキーの影響が見られますが、キャラクターの心情表現や情景描写に工夫が凝らされています。変拍子が多く、テンポの変化も多彩なため、指揮科のレッスンにもよく使われます。

あらすじ

物語は、都会のみすぼらしいアパートの一室を舞台に展開されます。3人の悪党と少女が、通行人を誘惑してお金を奪おうと企んでいます。少女は窓辺に立ち、男たちを誘惑しますが、うまくいきません。そこに、高級な服を身につけた中国の役人が現れます。少女は役人を部屋に誘い込みますが、悪党たちは役人を襲い、金品を奪おうとします。しかし、役人は何度殺されても死にません。最後に、少女が役人を抱きしめると、役人は満足した表情で息絶えるのでした。

作品の解釈

この作品は、退廃的でエロティックな雰囲気が漂う、グロテスクな物語です。レンジェル自身も「グロテスク」と題名に記しています。バルトークはこの作品を大変気に入り、「素晴らしい筋書きですよ」と語っています。

原題の「mandarin」は、中国の清朝における上級官吏を指しますが、欧州ではしばしば宦官と同義に使われてきました。この作品におけるマンダリンの解釈については、様々な議論があります。

バルトークは、この作品を通じて「男女関係の絶望的状態」というテーマを扱っています。また、愛を求める役人の姿には、自然の生命力への賛美が込められているとも解釈できます。

楽器編成

フルート3、オーボエ3、クラリネット3、ファゴット3、ホルン4、トランペット3、トロンボーン3、チューバ、ティンパニ、打楽器、シロフォン、チェレスタ、ハープ、ピアノ、オルガン、弦五部、混声四部合唱

演奏時間

約30分（組曲版：約19分）

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