中国寺院の庭にて

中国寺院の庭にて

『中国寺院の庭にて』（原題：In a Chinese Temple Garden）は、イギリスの作曲家アルバート・ケテルビー（1874年-1959年）が1923年に発表した、管弦楽のための軽音楽作品です。この曲は「東洋風の幻想曲」（Oriental Phantasy）という副題を持ち、特定の情景を描写する標題音楽に分類されます。

作品の内容と構成

この楽曲は、中国の寺院とその周辺で起こる様々な出来事を音で表現しています。作曲者自身が示唆した構成によると、曲はまず静かな導入部から始まり、続いて寺院の僧侶たちによる荘厳な祈りが描かれます。この祈りの場面では、男性合唱がアルファベットで表記された中国語の言葉を唱えます。次に、空気中を漂うお香の香りが表現され、その後、二人きりの恋人たちの穏やかな時間が描写されます。ここでは、チェロやヴィオラ、オーボエなどがピッツィカートを多用した繊細な旋律を奏でます。

雰囲気は一変し、騒々しい満州人の結婚式の行列が通り過ぎ、続いてクーリー（人夫）たちの激しい口論が繰り広げられます。この争いの場面では、中国の音階が効果的に用いられ、掛け声にはやはりアルファベット転写された中国語が使われています。物語のクライマックスとして、寺院の大きな銅鑼の音が鳴り響き、それまでの喧騒が鎮められて再び静寂が訪れます。曲は、これまでに登場した主要な主題を振り返る形で閉じられます。

音楽的にはホ短調で書かれており、アンダンテ・モデラートという穏やかなテンポで進行しますが、描写される情景に応じてテンポや雰囲気は劇的に変化します。

発表と評価

この作品は1923年にボズワース社から出版され、管弦楽版の他に、ピアノ独奏版やヴァイオリンとピアノのための版も同時に発表されました。

ケテルビーの作品は、特に異国情緒あふれる描写と、多様な打楽器を効果的に用いる点で知られています。『中国寺院の庭にて』も例外ではありません。批評家のロナルド・エヴァーは1958年の著作で、ケテルビーが異国的な雰囲気を創出するために、チャイム、オーケストラベル、大小様々な銅鑼やシンバル、ウッドブロック、木琴、そしてあらゆる種類の太鼓など、非常に豊富な打楽器を用いている点を指摘しています。エヴァーは「東洋音楽とは即ちケテルビーの音楽である」と述べ、ケテルビー特有の打楽器の使い方や、短音階、素早い音の反復によるリズム表現などを具体的に描写しています。

録音

ケテルビー自身が指揮した歴史的な録音も存在し、これは2002年に彼の軽音楽全集として再発行されました。また、現代でも演奏・録音されており、例えば1992年にはアレクサンダー・フェリス指揮、ロンドン・プロムナード・オーケストラによる録音が、『ペルシャの市場にて』などケテルビーの他の代表作と共にリリースされています。

演奏時間は約6分30秒です。異国情緒あふれる描写と、音による物語性を楽しむことができる作品として、現在も多くの人々に親しまれています。

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