中島平太郎

中島 平太郎の生涯と業績

中島平太郎（なかじま へいたろう、1921年3月19日 - 2017年12月9日）は、日本のデジタルオーディオ技術の先駆者で、「CDの父」として広く知られています。福岡県久留米市で生まれ、長い技術者人生を通じて数々の画期的な開発に携わりました。彼はソニーにおいてコンパクトディスク（CD-DA規格）の開発を指揮し、その発展に大きく貢献しました。

1. 学歴とキャリアの始まり

平太郎は1938年、福岡県立明善高等学校を卒業後、明治専門学校（現在の九州工業大学）に進学しました。その後、1944年に東京工業大学電気工学科を卒業し、戦後は九州大学大学院で研究に従事しました。1947年にNHKに入局し、音響技術に従事し始めます。

2. 音響技術の発展

平太郎は1960年代に入ると、石橋文化センターの音響設計に関わり、東京オリンピックにおける音響システムの責任者も務めました。1968年には世界初のデジタル録音機を公開し、音響研究部の部長としてさらなる技術革新を推進します。

3. ソニーでの活躍

1971年にソニーに入社した平太郎は、技術研究所の所長に就任しました。タレント社長井深大からのヘッドハンティングによって加入し、その後ソニーでの充実した職務により、音響事業部長やデジタルオーディオ部長などの要職を歴任。1982年には世界初のCDプレーヤーを発売し、音楽業界におけるデジタル化の進展を牽引します。

4. CD-DAと著作権

中島はCD-DA規格の開発において、ソニーの責任者として活躍しました。CDはソニーとフィリップスの共同開発によるものですが、中島はその実現につき、ソニーの側で貢献度の高い技術を採用したとされています。また、デジタルメディアにおける音楽著作権については、日本レコード協会と意見が対立することもありました。

5. その後の活動

中島は1992年に日本オーディオ協会の会長に就任し、以降もオーディオ技術の発展に寄与し続けました。2001年には任意団体CDs21ソリューションズを設立し、会長としてCDに貢献した人物を表彰する「中島平太郎賞」を創設しました。

6. 著書と栄誉

彼は多くの著書を執筆し、特にオーディオ技術やデジタルメディアに関する業績が評価されています。1989年にはIEEE井深大コンシューマー・エレクトロニクス賞、1993年には紫綬褒章を受章しました。これらの栄誉は、彼の功績を称える者々にとって特に意義深いものです。

7. まとめ

2017年12月9日、平太郎は東京都目黒区の病院で虚血性心不全により逝去しました。享年96歳。中島平太郎の生涯は、デジタルオーディオ技術の発展と日本の音響技術界の進展に多大な影響を及ぼしました。その業績は今宝として語り継がれています。

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