中村歌右衛門 (4代目)

四代目 中村 歌右衛門の生涯

四代目中村歌右衛門（1798年 - 1852年）は、江戸時代の著名な歌舞伎役者であり、歌舞伎界における重要な人物です。その本名は平野吉太郎で、成駒屋という屋号を持ち、俳名には芝賞、翫雀がありました。さらには雅号として魁香舎を名乗るなど、多彩な名前で知られています。

来歴と活動

中村歌右衛門は三代目中村歌右衛門の養子として育ちました。出身は江戸下谷で、幼少期は茶屋の子として過ごしました。彼は文化4年（1807年）に振付師である藤間勘十郎の元で学び、藤間亀三郎と名乗ることから彼の芸の道が始まります。さらに、文化5年には三代目中村歌右衛門の門下に入ることになり、中村藤太郎として活動を開始します。彼の名前は、その後、文化10年（1813年）3月には中村鶴助と改名されました。

文政8年（1825年）には、三代目歌右衛門の俳名である芝翫を二代目として襲名し、これにより瞬く間に人気を博しました。そして、天保7年（1836年）1月には四代目中村歌右衛門を名乗ることになります。

彼の代表的な役柄には、『一谷嫩軍記』の熊谷直実や『娘道成寺』の白拍子などがあり、特に時代物の演技に秀でていました。彼の立ち振る舞いや所作の美しさは歌舞伎の魅力を引き立て、多くの観客を惹きつけました。天保2年（1831年）3月、江戸中村座での『六歌仙容彩』の初演においては、五つの役を演じ分けることに成功し、主役としての実力を示しました。

また、嘉永5年1月には、大坂でも『六歌仙』に出演しましたが、これが彼の最後の舞台となり、同年2月に58歳という若さでこの世を去りました。彼の死後も、彼の弟子である四代目中村芝翫や二代目中村翫雀、三代目中村翫雀などが彼の志を受け継いで活躍しています。

芝翫河岸

歌右衛門が住んでいたのは、天保の頃に深川常盤町でありました。この地域は小名木川の高橋から萬年橋までの北岸に広がり、「芝翫河岸」と呼ばれていました。彼が出演した『六歌仙』の中に、喜撰法師の歌の冒頭に「わが庵は芝居の辰巳常磐町、しかも浮世を離れ里」という一節があります。この部分は、彼の住旅を暗示しており、歌舞伎との結びつきが垣間見える表現です。

まとめ

四代目中村歌右衛門は、その卓越した演技力や存在感により、歌舞伎界において重要な役割を果たしました。彼の業績は、現在でも多くの歌舞伎ファンによって語り継がれています。歌舞伎の伝統と文化が彼を通じて次世代へと受け継がれていくことは、歌舞伎の歴史の中でも非常に意義深いものと言えるでしょう。

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