中村歌右衛門 (5代目)

五代目 中村 歌右衛門 - 歴史に残る歌舞伎役者の足跡

五代目中村歌右衛門（ごだいめ なかむら うたえもん）は、1866年2月14日に生まれ、1940年9月12日に亡くなった日本の著名な歌舞伎役者です。彼は明治から昭和戦前期にかけて活躍し、特にその美貌や演技力から「東西随一の女形」と称されました。彼の屋号は成駒屋、定紋は祇園守、そして替紋は裏梅です。本名は中村榮次郎で、職業としての名を得た後、艶やかな衣装と豪華な舞台で観客を魅了しました。

生い立ちと初期の活動

歌右衛門は江戸の本所で、幕府の役人の子として生まれました。彼の実母は野村かうという女性で、幼少期には野村榮次郎という名前で呼ばれていました。1875年に四代目中村芝翫の養子となり、初代中村兒太郎として舞台に立ちます。彼の初舞台は甲府三井座でした。

1881年には新富座にて四代目中村福助を襲名し、若手女形として注目を集めるようになります。特に1884年の『助六所縁江戸桜』での代役の経験が彼のキャリアに大きな影響を与え、この頃から多くの著名な役者とともに活動するようになったのです。

健康問題と復帰

歌右衛門は体調不良や鉛毒という病に悩まされましたが、舞台への熱意は変わることなく、1901年に五代目中村芝翫を襲名。この後も彼の活動は続き、さまざまな劇場で力強い演技を見せました。特に1904年には東京座に移り、坪内逍遥の『桐一葉』での演技が評判となります。

川胆に身を任せた晩年の興隆

彼のキャリアは1906年から歌舞伎座に戻り、1911年には歌右衛門を襲名します。この時期に、多くの後輩と共に「三衛門」と呼ばれ、歌舞伎の発展に寄与しました。さらに、専属契約を結び、歌舞伎伝統の保持と進化に取り組みました。

彼の晩年は特に輝かしく、1931年の作品で五右衛門を演じ、さらには1936年の「三代目中村歌右衛門百年祭」でも重要な役割を果たしました。しかし、病気が進行するにつれ、出演回数は減少し、舞台では座って演じる役が増えていきました。

最後の舞台と死

1940年、持病に苦しみながらも、自宅にて生涯を閉じました。彼は多くの後輩や仲間に影響を与え、その芸風は後世に伝承されています。特に「淀君」という役は彼の最も有名な当り役であり、これをお家芸として昇華させた「淀君集」と呼ばれるスタイルも残りました。

人物像と遺産

五代目中村歌右衛門は、豪華な住居と多くの使用人を抱えるなど、その生活は歌舞伎界の重鎮としての威厳を示していました。彼の影響は歌舞伎界のみならず、日本文化においても大きなものであり、今日でも彼の演技が賛美されています。彼自身も次世代の俳優たちの指導者としての役割を果たし、歌舞伎の未来を見据える姿勢は多くの者に影響を与えています。彼の足跡を辿ることは、歌舞伎を知る上で欠かせない要素となるでしょう。

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