中毒性顆粒

中毒性顆粒とは

中毒性顆粒、または中毒顆粒（英：toxic granulation）は、重症感染症などの病態において、好中球の細胞質に現れる青紫色や青黒色に染まる大きな顆粒を指します。これらの顆粒は、ペルオキシダーゼという酵素に陽性を示し、好中球の一次顆粒に分類されると考えられています。

中毒性顆粒が見られる病態

通常、健常者の骨髄に見られる好中球の未熟な前骨髄球では細胞質に紫色の一次顆粒（アズール顆粒）が存在します。しかし、末梢血において成熟した好中球には、紫色のアズール顆粒は確認できず、代わりに橙褐色に淡く染まる微細な好中性顆粒が見受けられます。重症感染症、外傷、大量の顆粒球コロニー刺激因子（G-CSF）の投与などで好中球が急速に動員される場合、末梢血に現れる好中球の細胞質には中毒性顆粒が確認されることがあります。

この現象は、重症感染や外傷、熱傷などの生体反応によって、大量の炎症性サイトカインが放出されるためと考えられています。G-CSFと呼ばれる薬剤の投与によっても、好中球の成熟時間が短縮し、アズール好性の未熟な一次顆粒を持つ好中球が末梢血に現れ、中毒性顆粒として観察されることがあります。なお、白血病の一型である慢性好中球性白血病では、好中球に中毒性顆粒やデーレ小体がしばしば見られます。

臨床的意義

中毒性顆粒が存在することは、体内に炎症や感染が発生しているサインです。特に中毒性顆粒が出現する際には、デーレ小体（好中球の細胞質の青染する斑点）や空胞変性といった所見が同時に見られることが多く、これらの所見をまとめて「中毒性変化」と称します。また、中毒性顆粒の存在は、炎症マーカーの一つであるCRP（C反応性タンパク）との相関があるとされ、医療現場での重要な指標となります。

中毒性顆粒に類似する病態

中毒性顆粒に似た所見を示す病態には、いくつかの疾患があります。例えば、エルダー・レイリー異常（英：Alder-Reilly anomaly）は、先天的なムコ多糖の分解障害により、細胞内にムコ多糖の沈着物が生じる稀な病態です。これらの沈着物はロマノフスキー染色で紫色に染色され、中毒性顆粒と似た外観を持つことがあります。エルダー・レイリー異常は好中球のみならず、すべての白血球に見られることがありますが、中毒性顆粒は好中球に限られるなどの違いがあります。

もう一つの例として、チェディアック・東症候群（英：Chédiak-Higashi syndrome）があります。この疾患では、好中球などの細胞質に巨大なアズール好性の顆粒が見られ、免疫不全を引き起こすことがあります。さらに、白血病や骨髄異形成症候群においても、まれに偽Chediak-Higashi顆粒（Pseudo-Chediak-Higashi granules）と呼ばれる顆粒が存在することがあります。

以上のように、中毒性顆粒は重症感染症の指標として重要であり、その出現は病態の進行や体内の炎症状態を示す際の有意義な情報となります。

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