前骨髄球

前骨髄球（ぜんこつずいきゅう）

前骨髄球は、血液細胞が産生される造血のプロセスにおいて確認される、発達段階にある細胞の一種です。特に、造血幹細胞から分化・成熟して顆粒球（好中球、好酸球、好塩基球など）が作られる過程において、骨髄芽球の次に現れ、その後に骨髄球へと移行する段階に位置します。

健康な人の体内では、この細胞は主に骨髄の中にのみ存在しています。しかしながら、白血病のような血液の悪性疾患や、他の悪性腫瘍が骨に転移した場合など、特定の病態においては、形態的に前骨髄球に似た細胞が末梢血中に出現することが観察されることもあります。

顆粒球への成熟過程

骨髄内の造血幹細胞から発生した若い血液細胞は、活発に分裂を繰り返しながら数を増やし、同時に少しずつ特殊化（分化）を進めていきます。顆粒球の中でも大きな割合を占める好中球の場合、その成熟の道筋は以下のような段階を経ます。

造血幹細胞 → 骨髄系幹細胞（前駆細胞） → 顆粒球・単球系前駆細胞 → 骨髄芽球 → 前骨髄球 → 骨髄球 → 後骨髄球 → 桿状核球・分葉核球（成熟好中球）

この一連の成熟過程は連続的な変化であり、前骨髄球の段階でも、初期の細胞は骨髄芽球の特徴を、後期の細胞は骨髄球の特徴を帯びた中間的な形態を示す場合があります。

好酸球や好塩基球についても、好中球と同様に骨髄芽球、前骨髄球、骨髄球、後骨髄球といった、共通の成熟段階を経て分化が進みます。これらの細胞を指す際には、必要に応じて「好酸性」「好塩基性」といった名称が冠されることがあります。このように、顆粒球は全て共通した成熟のステップをたどるため、その発達過程を一元的に捉えることが可能です。なお、どの種類の顆粒球へと最終的に分化するかは、より未熟な前駆細胞の段階で既に決定されていることが明らかになっています。

形態的特徴

前骨髄球は、直径が15～25マイクロメートル（µm）程度あり、白血球系の細胞が分化する過程で見られる細胞の中でも特に大きい部類に入ります。核は骨髄芽球よりは小さいものの、比較的大きく丸い形をしています。核の中のクロマチン（DNAとタンパク質の複合体）は、わずかに凝集が始まっており、骨髄芽球のそれよりはやや粗い構造を示しますが、その後の成熟段階の細胞と比較するとまだ繊細な印象です。通常、1～2個の核小体を含んでいます。

この段階の細胞は細胞分裂能力を有しており、約30時間の細胞周期で平均して2回程度の分裂を行います。細胞質はやや青みがかって見え（やや好塩基性）、アズール顆粒と呼ばれる大きくて目立つ顆粒を豊富に含んでいるのが特徴です。

前骨髄球には、将来的に好中球、好酸球、好塩基球となる系統の3種類が存在します。しかし、この段階ではまだそれぞれの系統に特有の染色性を示す顆粒（二次顆粒など）が十分に発現していないため、これらの細胞を形態だけから区別することは容易ではありません。近年では、細胞表面の特定のタンパク質（免疫マーカー）を検出する手法などを用いて、これらの系統を鑑別することもあります。

前骨髄球がさらに成熟すると、核が凝縮し、細胞自体のサイズも小さくなり、骨髄球へと変化します。骨髄球の段階では、細胞質中のアズール顆粒が減少し、代わりに系統特異的な二次顆粒が増加するため、好中球系、好酸球系、好塩基球系の細胞それぞれの染色性の違いが明確になってきます。

関連情報

• - 血液学
• - 医学

参考文献

• - 浅野 茂隆、内山 卓、池田 康夫 監修, 『三輪血液病学 第3版』, 文光堂, 2006
• - 杉本恒明、矢崎義雄 総編集, 『内科学 第9版』, 朝倉書店, 2007

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