中波放送

中波放送について

中波放送（ちゅうはほうそう）は、526.5kHzから1606.5kHzの周波数を使用して音声やその他の音響を送信する放送形式です。これは各国で広く利用され、特に国内向けの放送に重宝されています。この放送形式は振幅変調（AM）を基にし、音声の伝送を中心に発展してきました。

中波放送の特徴

中波放送は、一般的に「AM放送」とも呼ばれ、特に中波放送を指すことが多いです。このジャンルは、周波数変調（FM）による超短波放送と比較されることが多く、また、以前は短波（SW）や長波（LW）とも対比されていました。実際には、初期のラジオ放送は中波放送のみが存在していました。放送局の名前に「AM」と含まれるものは少なく、これは日本国内での特異な状況を反映しています。

歴史的背景

中波放送の黎明期には、1906年にアメリカで初めての無線音声放送が実施されました。1920年には、商業放送として最初の免許を受けたKDKAがペンシルベニア州で放送を開始し、この機関が初の民間放送として認知されました。この歴史が示す通り、中波放送は無線通信技術の発展の中で重要な役割を果たしてきたのです。

放送セグメント

国際電気通信連合（ITU）では、中波放送の周波数帯が526.5kHzから1606.5kHzで定められています。地域によって周波数の使用に差があり、第1地域（アフリカ・ヨーロッパ）や第3地域（アジア・オセアニア）では531kHzから1602kHzまでの範囲が使用されます。1978年からは、全地域での周波数の間隔が10kHzから9kHzに変更されました。

日本における中波放送

日本において、中波放送は経済的・文化的な資産として重要な役割を担っています。NHKや民間の放送局がここに根ざしており、名称に「AM」を含む民間放送局は少数派です。都道府県や広域を対象にした放送が行われており、親局から中継局への信号伝達が行われています。

技術的特性と課題

中波放送の特性には、昼夜で受信状況が異なることが挙げられます。昼間は電離層による影響で長距離伝播が難しいですが、夜間になると電波が遠方に届くことがあります。しかし、この現象には混信のリスクも伴い、特に韓国や北朝鮮、中国など外国の放送と混じることもあります。また、音質がFM放送と比べて劣るため、スポーツの生中継やニュースを扱う番組が主に放送されています。

今後の展望

中波放送は新しい技術や市場の変化に直面しています。民放ラジオ局の多くが、2028年までにFM放送への転換を目指す動きが進行しており、これは営業コストの削減を目的としています。したがって、今後は中波放送の役割が変わる可能性が高く、業界の変革が求められているのです。

結論

中波放送は、歴史的に重要な放送形式であり、現代においても多くのリスナーに利用されています。近年の変化を受け、今後どのように発展していくのか、その行方が注目されます。

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