久木野駅

久木野駅の歴史と変遷

久木野駅（くぎのえき）は、かつて熊本県水俣市に所在した九州旅客鉄道（JR九州）山野線の駅であり、1988年に廃駅となりました。この駅は、熊本県の山間部に位置し、地域住民の交通に貢献していました。駅の歴史は1934年4月22日に始まり、山野西線の終着駅として開業しました。その後、山野線に編入され、一般駅としての役割を果たしました。

駅は開業当初から木造駅舎を持ち、相対式ホーム2面と2本の線路を有していました。また、貨物列車の取り扱いも行われ、1962年にはその運営が廃止されます。さらに、1984年には荷物の扱いも廃止され、駅の役割は旅客輸送のみに絞られました。1987年には国鉄が分割民営化によりJR九州に引き継がれましたが、駅の運命は1988年に迎えることになります。同年2月1日、山野線全線の廃止に伴い、久木野駅は正式に廃駅となりました。

駅の構造

久木野駅の構造は、直営駅であり、終着駅とはいえども使われていた時代には魅力的な特徴をいくつも持っていました。特に、相対式のホームに2本の線路が設けられ、末期には当駅で折り返しとなる列車も設定されていたため、地域住民にとって重要な交通手段となっていました。

郊外と跡地の変遷

廃駅と化した久木野駅の跡地には、現在水俣市久木野ふるさとセンター「棚田の駅 愛林館」が建設されています。この施設では、訪問者が当時の駅の面影を感じることができるよう、駐車場には再現されたホームや車掌車、腕木信号機などが展示されています。これにより、かつての駅の記憶をしっかりと保ちながら、地域の歴史を伝える役割を果たしています。

また、施設内には当時の駅スタンプも展示され、それを押印することができるため、訪れる人々にユニークな体験も提供しています。周辺のバス停の名称は「愛林館前」となっていますが、駅の跡を示す看板には「久木野駅前」との表記があり、コミュニティ路線の変更によるものです。

さらに、駅から水俣駅付近に続く自転車歩行者専用道路「日本一長〜い運動場」が設けられ、当駅の少し水俣寄りで終点を迎えます。これにより、観光や運動を楽しむ人々にとっても憩いの場となっています。

おわりに

久木野駅はその存在がなくなった後も、多くの人々の記憶に残り、地域の歴史の一部として生き続けています。今はその跡地が新たな役割を果たし、訪れる人々にその時代の息吹を感じさせる場として機能しています。現代の交通手段の進化と共に、かつての駅の重要性を理解し、語り継いでいくことが今後の課題であると言えるでしょう。

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