久米島紙幣

久米島紙幣について

久米島紙幣（くめじましへい）は、1945年にアメリカ軍が沖縄の久米島で発行した通称引換券で、短期間のうちに流通しました。この紙幣は、印刷方法が謄写版（ガリ版刷り）であるため見た目は粗末で、発行された数はわずかです。そのほとんどは焼却処分されてしまったため、現物は非常に少ないのが現状です。

発行の背景

久米島は沖縄の他の地域と比較すると、地上戦の影響を受けることは少なく、最小限の攻撃しか受けませんでした。しかし沖縄本島での日本軍の組織的抵抗が終息すると、アメリカ軍は近隣の島々に対する侵攻を開始しました。この際、島に駐屯していた日本軍の守備隊は混乱し、住民に対して容赦ない虐殺が行われることとなります。詳しくは「久米島守備隊住民虐殺事件」の記事を参照してください。

アメリカ軍の侵攻によって久米島は占領され、少佐のE・L・ウッド・ウイルソンは新たに成立した久米島米軍政府の長官として島の統治を行います。ウイルソンは、島内の住宅がほとんど焼失しなかったことを踏まえ、避難民キャンプへの無償支給ではなく、援助物資を労働の対価として支給することを決定しました。

しかし、軍政府には日本円やB円軍票を使用する権限がなく、急遽「引換券」を制作することに決まりました。経済担当のラシター大尉は、タイプライターで必要事項を打ち込んだ謄写版を元に引換券を作成し、サインを加えて支給を開始します。この引換券は、島民の労働の対価として、日当3円で支給されました。

久米島紙幣の種類

久米島紙幣は1945年8月1日から住民に支給されましたが、一部は金額を記載していたため、実質的には紙幣に近い形で流通しました。発行された種類は5円、3円、1円、50銭、10銭の5種で、9月23日にラシター大尉が転任したことで、一時的に引換券は回収されました。10月1日からは後任のキャラー大尉のサイン入りの引換券が発行され、金種から5円は消失しましたが、「壱円」という漢字も加えられました。

終焉と現存状況

久米島紙幣は、10月26日にアメリカ軍が撤退する際に回収され、焼却処分されることになりました。この結果、現物が残っているのは沖縄県立博物館・美術館や一部のコレクターによるものを含めて、わずか15枚のみとなっています。久米島紙幣は、当時の歴史を伝える貴重な存在として、現在でも関心を集めています。彼らがどのように生活し、困難な時期を乗り越えたのかを知る手がかりとなるでしょう。

参考文献

• - 石原幸一郎編纂『日本紙幣収集事典』原点社、2005年、226-227頁。
• - 川出　博章著『久米島紙幣と切手』緑の笛豆本　第313集

関連項目

• - 大東島紙幣
• - B円
• - 代用貨幣
• - 久米島切手

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