乗場古墳

乗場古墳の概要

乗場古墳（のりばこふん）は、福岡県八女市吉田に位置する前方後円墳であり、八女古墳群を構成する一つの重要な古墳です。この古墳は、筑紫君磐井の子である「葛子」の葬られた場所ではないかとも言われており、歴史的な背景を持っています。国の史跡にも指定され、地域の文化遺産として大切にされています。

古墳の形状と構造

乗場古墳は、岩戸山古墳からおよそ300メートル東に位置し、2段から成る前方後円墳として設計されています。全体の墳丘の長さは約70メートル、後円部の直径は約30メートル、高さは約5メートルあります。前方部の幅は約35メートルで、少し前方部が低くなっています。その形状は、古墳時代の代表的なスタイルを示しています。

この古墳に関連した文献としては、江戸時代の久留米藩の学者、矢野一貞が著した「筑後将士軍談」があります。この書には、「吉田村奈良山」の名で乗場古墳が登場し、過去に石人の残骸が存在していたことや、岩戸山古墳同様に周辺に堀や堤があったことが記されています。

石室の特徴

乗場古墳の主体部は複室構造の横穴式石室で構成されており、後円部の南側に開口部があります。石室には、大型の石材が使用されており、奥壁や側壁、そして玄室の両サイドには色とりどりの装飾が施されています。これらの装飾は、赤・黄・青の三色で描かれた連続三角文、同心円文、蕨手文などが特徴的です。これらの貴重な装飾は保存のため公開されていないため、直接目にすることは難しいです。

石室は明治から大正期にかけて開口されたと推測され、発見された副葬品には玉、馬具、須恵器が含まれ、これらは後に東京国立博物館に所蔵されました。さらに金銅装の単鳳式環頭大刀柄頭も出土し、福岡県立福島高等学校に保管されています。

建設時期と文化財指定

乗場古墳が造営された時期は、6世紀中頃と考えられており、副葬品や装飾、石室の構造からその推定がなされています。この古墳は大正11年（1922年）3月8日に国の史跡に指定され、その後昭和53年（1978年）3月24日に他の古墳と統合され、名称が「八女古墳群」に変更されました。

アクセス情報

乗場古墳へのアクセスは、西鉄「久留米駅」からのバス利用が便利で、またJR鹿児島本線の「羽犬塚駅」からのタクシーも利用可能です。さらに九州自動車道の「広川インターチェンジ」や「八女インターチェンジ」からもアクセスできます。

関連情報

乗場古墳の周囲には、福岡県内の他の古墳や文化財も多数存在し、古墳の歴史や文化に興味がある方にとっては訪れる価値のある場所です。自古から現代にかけての文化を知る手掛かりとして、乗場古墳は非常に貴重な姿を今に伝えています。

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