乙型魚雷艇

乙型魚雷艇（おつがたぎょらいてい）

乙型魚雷艇は、日本海軍の魚雷艇の一つであり、その建造は1940年代に計画されました。この艇は、当初の計画では大量生産が予定されていましたが、専用エンジンの供給が追いつかず、さまざまな航空機用エンジンが搭載されることとなり、結果として多くの型が存在することになりました。さらに、『世界の艦船 日本海軍特務艦船史』によれば、1号型の魚雷艇（T-1型）も乙型に含まれています。

概要

1942年後半、西太平洋のソロモン諸島方面での戦局が厳しさを増す中、市場に投入された米国製の魚雷艇に対抗するため、日本海軍も魚雷艇や上陸用舟艇の建造を急ぐ必要がありました。1943年には、2年間で1,500隻の建造を目指す計画が立てられ、魚雷艇の建造は潜水艦に次ぐ優先順位とされましたが、当時の日本の工業力の限界を考慮すると、この数字は非常に非現実的なものでした。

特に問題となったのはエンジンの生産であり、軽量で高出力のディーゼルエンジンが当時は開発されていなかったため、代わりにガソリンエンジンが用いられました。三菱重工業は、輸入された魚雷艇のエンジンを基にした76号6型エンジンを製造しましたが、需要には到底応えられず、仕方なく航空機用の水冷エンジンや空冷エンジンを転用した型が登場しました。

これらの航空用エンジンは、船舶用に改造され、多くの工数が必要でした。また、空冷エンジンを搭載した艇は、冷却のために大容量の送風機を必要とし、その結果、エンジン出力の20%を消費するなどの問題が生じました。性能においても、魚雷艇としてはあまりにも遅く、30ノットに満たない速度の艇も多く存在しました。

エンジンの供給問題は改善されず、極端に小型の艇も開発されました。T-25型では搭載エンジンが1基の艇や、さらに小型化を図ったT-14型などが造船されました。この結果、日本海軍が建造した魚雷艇の総数は約500隻に達し、未成や放置されたものを含めると800隻となりました。1945年に入ると、戦局の深刻な悪化に伴い、魚雷艇の生産は中止され、代わりに特攻兵器である震洋の生産に重点を移すことになりました。

隼艇と雷艇

乙型には、敵の魚雷艇に対する防衛を目的に、魚雷を廃止し機銃を搭載した隼艇も建造されました。これらは魚雷艇として分類されましたが、実質的には異なる役割を担っていました。また、搭載エンジンが非効率だったため、魚雷艇としての性能を発揮できず、雷艇と呼ばれる船に編入されてしまった型も多く存在しました。

各型について

乙型魚雷艇には、さまざまな型が存在し、その大半が搭載するエンジンや構造において異なる特徴を持っています。各型の代表的なものには、T-1型や151号型、T-21、T-22、T-23などがあります。これらの型は、主にエンジンの種類や出力、また建造時期などにより多様化しました。

• - T-1型（1号型）は、乙型に含まれるとされる最初の型で、各艦の詳細は追加資料を参照する必要があります。
• - 151号型は、外地工作部が関与し、15隻が建造された特異な型です。
• - T-23型では航空機用エンジンを搭載した艇が製造され、横須賀や佐世保での建造が行われました。これらの艇は多くが雷艇へ転籍されることとなりました。

結論

乙型魚雷艇の建造は、技術的な挑戦と限られたリソースの中で行われた日本海軍の歴史の一部を形成しています。多くの型が開発されたものの、エンジンの供給問題がその性能に大きく影響を与え、結果的に運用に際して様々な制約が生じたことが、戦後の海軍戦略に影響をもたらしました。また、乙型に属する艦船は、時代の流れと技術の変遷を反映した重要な存在として位置づけられています。

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