九〇式信号拳銃

九〇式信号拳銃について

九〇式信号拳銃は、昭和初期に大日本帝国の海軍によって設計・製造された信号用の拳銃であり、主に航空機や艦船に装備されていました。多連式の構造を持ち、通常は九十式信号拳銃や海軍二連信号銃、三連信号銃とも呼ばれています。

開発の背景

1920年代当時、日本の海軍は英国のヴィッカース社から信号拳銃を購入し、艦艇や航空機に配備していました。しかし、これらの銃は扱いやすさがある一方で、その重さや大きな反動という欠点も抱えていました。

その改善を目指し、海軍は国内の製造業者である萱場製作所、南部銃製作所、東京瓦斯電気工業の三社に対して、日本人の体格に適した信号拳銃の試作を依頼しました。試作銃の評価を経て、萱場製作所の設計が九〇式信号拳銃として正式に採用されることとなりました。

この選定の理由として、火器の発射時に銃身が後座し、バネによって複座させる緩衝機構が組み込まれており、従来のモデルよりも反動が軽減されていた点が挙げられます。

開発の経緯については、資料によって若干の異同があります。例えば、萱場製作所の社史では、同社が1920年代末に海軍の指示を受けて2連発と3連発の信号拳銃を試作し、1930年に正式採用されたと報告されています。一方、高橋昇の著書では、1932年の第一次上海事変を受けて信号拳銃の国産化が決定されたとの記述があります。

設計と製造

九〇式信号拳銃には、2連発型と3連発型があり、それぞれの構造は異なります。2連発型は銃身が水平に位置しており、3連発型は上下に2本と1本という配置になっています。発射する銃身を選択レバーで切り替えることが可能です。

製造は全て萱場製作所で行われ、2連発型が約10,000丁、3連発型が約5,500丁製造されていたとされます。価格はひとつ220円であり、当時の萱場製作所にとって年間売り上げの中核を担う製品となっていました。

運用の実績

九〇式信号拳銃は海軍の航空機や艦船に広く展開され、特に艦船においては救難信号などを発信するために使用されました。また、大戦末期においては、輸送船の緊急連絡手段としても利用されていました。

歴史上、九〇式信号拳銃が特に注目を集めた事例として、1941年の真珠湾攻撃があります。この攻撃では、無線が封鎖されていた状況下で、攻撃機隊が本銃を用いて攻撃開始の合図としてされました。このように、九〇式信号拳銃は戦争の重要な局面において、その役割を果たしたと言えるでしょう。

まとめ

九〇式信号拳銃は、大日本帝国海軍の信号拳銃としてその役割を果たしただけでなく、その設計や製造過程も日本の軍需産業の発展を物語っています。海軍にとって重要な装備であったこの拳銃は、今なお歴史に名を残す存在となっています。

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