九七式中戦車

九七式中[[戦車]] チハ

九七式中[[戦車]]チハは、1930年代後半に日本陸軍によって開発された主力中[[戦車]]であり、当時の日本軍の運用において重要な役割を果たしました。1938年から1944年の間に、合計2,123輌が生産され、九五式軽[[戦車]]ハ号と共に、第二次世界大戦では多くの戦闘に投入されました。

概要

開発は1936年に始まり、歩兵支援を目的とした設計がなされました。陸軍技術本部は、速度や防御性能の両立を考慮し、重量を抑えつつも高い性能を求めました。試作車両は甲案（チハ車）と乙案（チニ車）が作られ、最終的により高性能なチハ車が制式採用されました。

チハは、特にそのディーゼルエンジンが特徴です。ガソリンエンジンが主流の時代にあって、空冷ディーゼルエンジンを搭載することで燃料装填のリスクを低減し、軽油を利用する計画もありました。这是在当时燃料补给困难的情况下非常有利的。

開発と技術的特徴

九七式中[[戦車]]は、主砲として九七式五糎七戦車砲を搭載し、機関銃も装備されています。一方、甲案と乙案の比較では、戦車学校の意見が分かれ、甲案の2人砲塔の方が戦闘力を高めるとされましたが、乙案の大量生産が決定しました。さらに、技術的な制約のため、戦闘性能には他国の戦車と比較して劣る部分もありました。

実戦における運用

九七式中[[戦車]]は日中戦争や太平洋戦争において活躍し、歩兵支援の役割を果たしたものの、対戦車戦闘では困難に直面しました。特にM3軽戦車との交戦では、対抗できずに苦戦しました。後の戦闘では装甲の厚さや火力に限界があり、連合軍の装甲車両に比べて劣位に置かれましたが、特定の戦場では有効に運用された場面も多々ありました。

末期とその後

月日が経つにつれて、新型戦車に対抗する能力は低下し、特に沖縄戦や硫黄島の戦いでは大きな損失を被りました。終戦時の残存車両は、57mm砲搭載型が74輌、47mm砲搭載型が418輌にのぼり、他の国に接収された戦例も多いです。日本国内では、元戦車が工兵車両や重機として改造され、戦後も運用されました。また、司馬遼太郎をはじめとした作家や研究者が、この戦車についての記録を残しています。

現存車両

現代では、いくつかの博物館に九七式中[[戦車]]の実物が展示されており、特に静岡県の若獅子神社や靖国神社の遊就館には、戦前に運用されていた車両の実物を見ることができます。また、当時の戦場跡には数多くの残骸が残り、歴史的な資料として大切にされています。戦後も改造車両が日本国内で使用され続けたことから、チハは未だに多くの人々の記憶に残る存在となっています。

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