九十九里鉄道

九十九里鉄道株式会社

九十九里鉄道株式会社（くじゅうくりてつどう）は、千葉県東金市を中心にバス事業を展開している企業です。小湊[[鉄道]]と共に小湊グループとして知られ、両社は株式を持ち合っています。九十九里鉄道はバス専業ではありますが、社名には「鉄道」が含まれており、これはかつて運行されていた鉄道路線の名残を示しています。

会社概要

九十九里鉄道の一般路線バスは、東金市を中心に八街市、山武市、大網白里市、山武郡九十九里町に広がっています。また、東金市内循環バスの受託運行も行っており、地元住民にとって非常に重要な交通手段となっています。もう一つの特徴として、九十九里鉄道本社営業所内には小湊[[鉄道]]の営業所も併設されており、連携運行が行われています。

鉄道の歴史

九十九里鉄道は、1926年から1961年まで、東金駅と上総片貝駅をつなぐ鉄道路線を運行していました。この路線は、初めは九十九里軌道という名で開業し、その後1932年に九十九里鉄道に社名変更されました。1971年には、道路の整備と自動車の普及などにより鉄道運行は廃止され、バス専業となりました。

以前、同社が運行していた鉄道は、気動車による運行で、運賃は開業時に30銭だったことが記録されています。廃止までの間には、ガソリンカーや蒸気機関車も運行され、市民の交通手段として利用されていました。特に、夏季には海水浴客で賑わい、鉄道とバスの競合があったとも言われています。

社名とマーク

九十九里鉄道の社名に含まれる「鉄道」は、こうした歴史的背景を反映しています。社紋も歴史的なもので、初代社紋は「九九」を表し、二代目社紋には「九十九里」の意匠が施されています。このように、会社のブランドイメージには歴史が色濃く反映されています。

バス路線と運行

現在、九十九里鉄道は多くのバス路線を運行しており、地域の交通を支えています。特に、高速路線として「九十九里ライナー」などが運行されており、千葉市と東金を結ぶ重要な交通手段となっています。また、一般路線バスでは、地域住民のニーズに応じた多様なルートが設定されています。

バス車両に関しても、日産ディーゼル製の車両が多数を占め、最近ではいすゞや三菱ふそうの新型車両も導入されています。バリアフリー化の進展により、近年ではワンステップ車両やノンステップ車両の導入も進められています。

地域への貢献

九十九里鉄道は、地域の交通を確保するだけでなく、社会的な役割を果たすために、コミュニティバスの運行や地域振興にも携わっています。地元のニーズに応じた運行や新たなバス路線の開発を通じて、地域の活性化に貢献しています。これにより、地元の住民はより便利で快適な移動手段を享受できるようになっています。

まとめ

九十九里鉄道株式会社は、かつての鉄道運営の名残を持つバス会社として、地域の交通インフラを支えてきました。バス専業への移行後も、地域に根差した運営を行い、公共交通の重要な役割を果たしています。

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