亀井院

亀井院の歴史と伝説

亀井院（かめいいん）は千葉県市川市真間四丁目に位置する日蓮宗の寺院です。この寺の境内には古い井戸があり、伝説によれば、真間の手児奈がこの井戸から水を汲みに来ていたと言われています。また、道を挟んだ南側には手児奈霊神堂が存在しています。亀井院は、真間弘法寺の末寺で、池上・芳師法縁に属しています。

由緒

亀井院の創設は1638年ごろに遡ります。弘法寺の第十一世住職である日立が、隠居寺として建てたのが始まりです。初期には「瓶井院」または「瓶井坊」との呼称も持っており、これは清水が湧き出ていたことから来ていると考えられています。

井戸の周囲には葦が生い茂っており、手児奈を傷つけないように片葉の葦になったという伝説もあります。のちに弘法寺の大檀那である鈴木長常を葬った際に「鈴木院」と改称されますが、その後「亀井院」と名を改めました。江戸時代には幕府の御大工方である鈴木長頼がこの寺院を修築しましたが、日光東照宮の石が亀井院の石段に流用されたとされ、幕府に咎められて切腹したとの俗説もあります。

昭和35年には、亀井院の東側にある墓の改修作業中に、長頼の蔵骨器が見つかったものの、墓誌には病死と記されていました。

北原白秋との関わり

さらに興味深いのは、1916年のことです。この時期、北原白秋が後に妻となる江口章子と共に亀井院の庫裏に住んでいたことがあります。しかし、大正時代の耕地整理により裏山が削られ、その騒音に耐えかねて小岩の紫烟草舎へと引っ越したとされています。

亀井の由来

亀井という名前は元々「瓶井」であり、崖からの湧水を瓶に受けていたことに由来するとも言われています。1806年の「水戸佐倉道分間延絵図」にも記されている通り、亀井院は現在の位置よりも東側にあり、井戸の近くには池が描かれています。亀井院の名は、井戸に出現する霊亀に由来しているとも考えられています。

万葉集との関係

亀井院はまた、万葉集とも深い関わりがあります。その中の和歌には次のような詩が詠まれています。
「勝鹿の（葛飾の・かつしかの）真間の井見れば 立ち平（なら）し 水汲ましけむ（みずくましけん）手児奈し思ほゆ（てこなしおもうゆ）」
この詩は、「葛飾の真間の井を見れば、水を汲む手児奈を思い出す」という内容です。手児奈との伝説がこのように古典文学にまで昇華されていることが、亀井院の魅力をさらに引き立てています。

まとめ

亀井院は、歴史的背景、伝説、文学との関わりを通じて、その価値が認識される寺院です。訪れることで、古の物語にふれ、心を癒す時間を与えてくれることでしょう。

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