二口女

二口女（ふたくちおんな）について

二口女は、日本の江戸時代に編纂された『絵本百物語』（1841年）に登場する妖怪の一つです。この妖怪は、特異な特徴として後頭部にもう一つの口を持つ女性として描かれています。その口から食べ物を摂取するという奇怪な存在は、恐れられ、また不気味さを感じさせるものでした。

物語の概要

この二口女の物語は、下総国（現在の千葉県）のとある家に住む後妻を中心に展開されます。彼女には夫がいて、先妻との間に生まれた娘がいました。しかし、後妻は自らの子どもだけを愛し、先妻の子には十分な食事を与えることなく、最終的にはその子を餓死させてしまいました。悲劇はそれから49日後に起こります。夫が薪を割っていた際に斧が振りかぶられ、誤って後妻の後頭部を割ってしまいます。すると、その傷口は人間の口のような形を成し、頭蓋骨が露出し、肉は舌のように見えるものになりました。

この傷口は特定の時間になると痛みだし、食べ物を入れるとその痛みが収まるという奇妙な現象が起こりました。さらには、傷口から小さな声が聞こえ、「先妻の子を殺してしまったのは誤りだった」と告白するのです。この話は、後妻の悪行を示すものであり、彼女が背負った悪因果の象徴として解釈されています。

『絵本百物語』と二口女

『絵本百物語』に描かれた二口女の物語は、実際には下総国の伝説ではなく、著者である桃山人（桃花山人）による創作とされています。また、同書に挿絵を提供した竹原春泉斎による描写は、本文に記されていない点が多々あります。たとえば、彼女の髪がヘビのように描かれ、そのヘビを操って食べ物を後頭部の口に運ばせるという表現は、創作されたビジュアルと内容との乖離を示すものとされています。

このように、二口女は「悪行がもたらす奇病」の象徴として位置づけられており、道徳的な教訓を含んだ妖怪話として位置付けを持つものでもあります。

二口女を題材にした作品

二口女に関する物語は、その独特の設定から創作活動に影響を与えてきました。特に、現代の作家である京極夏彦が著した小説『二口女』（『前巷説百物語』に収録）では、この妖怪の物語が新たな形で表現されています。

参考文献

• - 多田克己 編『竹原春泉 絵本百物語 桃山人夜話』国書刊行会、1997年6月。
• - 『桃山人夜話 絵本百物語』角川書店〈角川ソフィア文庫〉、2006年7月。

関連項目

• - 日本の妖怪一覧

このように二口女は、日本の文化や妖怪伝説の中で重要な位置を占め、今もなお人々の興味を引きつけています。

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