二百十日 (小説)

夏目漱石『二百十日』：阿蘇山と二百十日の嵐、そして若き日の漱石の心情

『二百十日』は、夏目漱石が1906年（明治39年）に発表した中編小説です。雑誌『中央公論』に掲載された後、『鶉籠』に収録されました。阿蘇山を舞台に、圭さんと碌さんという2人の青年が登山を試みる物語ですが、その内容は単なる登山記ではありません。軽妙な会話劇を通して、漱石の鋭い視点とユーモラスな筆致が光る作品です。

阿蘇山登山と二百十日の嵐

物語は、阿蘇山へ登ろうとする圭さんと碌さんの旅から始まります。二人は道中、宿の女将との何気ないやり取りや、鍛冶屋の様子などを観察しながら阿蘇の風景を楽しみます。会話では、ビールや半熟卵を知らない女将とのやり取りや、近代文明に対する独特の視点が垣間見えます。

旅の途中で、彼らはチャールズ・ディケンズの『二都物語』に言及するなど、唐突な話題転換もみられます。この語り口は、近代日本社会に対する圭さんの複雑な心情、特に華族や富裕層に対する皮肉や批判を巧みに表現しています。

いよいよ阿蘇山に登ろうとした時、二人は二百十日の嵐に遭遇し、道に迷ってしまいます。目的を果たせずに宿に戻るという、一見失敗に終わった登山でしたが、この経験は、彼らに新たな決意を促すことになります。翌朝、二人はいつか華族や金持ちを打ち倒すこと、そして阿蘇山への再挑戦を誓い合うのです。

漱石自身の体験と『二百十日』

『二百十日』は、漱石自身の体験に基づいて書かれたと言われています。漱石は熊本で教師をしていた頃、友人である山川信次郎とともに阿蘇山に登頂を試みたことがありました。1899年9月1日、二百十日の日に嵐に遭い、登頂を断念したのです。小説の中の圭さんは、漱石自身をモデルにしていると考えられています。小説の舞台や登場人物、そして嵐に遭うという展開は、漱石の記憶を反映していると言えるでしょう。

二百十日と天候

「二百十日」とは、立春から数えて210日目（209日後）のこと。8月31日から9月2日までの間のいずれかになります。古くからこの日に天候が荒れやすいという言い伝えがあり、小説の舞台となる1906年の二百十日は9月2日でした。これは漱石が実際に嵐に遭った1899年9月1日とは異なりますが、どちらも二百十日に当たります。この偶然の一致も、小説のリアリティを高める要素となっています。

作品の評価と文学碑

漱石の他の作品と比べると、『二百十日』はあまり詳細に論じられることはありませんが、彼の初期作品を知る上で重要な作品の一つです。阿蘇市小里の明行寺や、漱石が通った登山道には、『二百十日』に関連する文学碑が建てられています。また、漱石が宿泊したとされるホテル山王閣跡地には、夏目漱石記念館があり、毎年二百十日には漱石祭が開催されています。

ビールと『二百十日』

小説の中に出てくる「ビールはござりませんばってん、恵比寿（えびす）ならござります」というセリフは、当時からヱビスビールが広く知られていたことを示す逸話として、ヱビスビールのCMにも引用されたことがあります。この一節からも、漱石が作品の中に当時の社会情勢や生活文化を巧みに織り込んでいることが分かります。

まとめ

『二百十日』は、阿蘇山の雄大な自然と、二百十日の嵐という劇的な出来事を背景に、若き日の漱石の心情や鋭い社会批評が凝縮された作品です。ユーモラスな語り口と奥深いテーマは、現代の読者にとっても十分に魅力的なものであり、漱石作品入門としても最適です。軽快な読後感とともに、漱石の作家としての深みを感じ取ることができるでしょう。

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