京阪宇治交通

京阪宇治交通株式会社の歴史

京阪宇治交通株式会社（けいはんうじこうつう）は、かつて京都府南部を中心に、滋賀県大津市や大阪府枚方市などでもバス事業を展開していた企業です。1959年に京阪グループに加わり、「京阪宇治交通株式会社」に改名されました。1980年代以降、京都府内における重要な公共交通機関として機能していましたが、2006年に京阪バスとの合併により、その歴史に幕を下ろしました。実質的な後継企業は、京阪宇治交通の子会社であった京阪宇治バスです。そこで、京阪宇治交通の歴史とその活動について詳しく見ていきましょう。

創業から終戦まで

京阪宇治交通の歴史は、1922年に創業された宇治田原自動車商会に始まります。この会社は、宇治田原村の発展を目指し、5人乗りのフォードを使用して宇治と岩山の間で運行を開始しました。1926年に宇治川電力大峯ダムが完成すると、観光地へのアクセスを目的とした「宇治川ライン」という観光コースが設定され、1929年には宇治川線が開業されました。

しかし、1935年の豪雨による被害と経営赤字が響き、社長が外部から招聘されて株式会社に改組されました。当時の新社長は、運賃を下げたり観光開発に力を入れたりする方針を打ち出しました。戦時中は、輸送人員の増加があったものの、経営状況は依然として厳しいものでした。バスの修理がままならず、1945年の終戦を迎えました。

戦後の再建と京阪グループへの編入

戦後、バスの需要が高まったものの、経営状況はなかなか改善しませんでした。宇治川ラインが復旧する中で、京阪電気鉄道が新たに軌道を整備し、「お伽電車」が運行され、当初は脅威と考えられていましたが、観光客の増加は結局バス乗客の増加にも寄与しました。しかし、自然災害や事故の影響で経営は徐々に苦しくなります。1959年には京阪電鉄が大株主となり、その傘下に入ることになりました。この時、社名は「京阪宇治交通」に改められました。

都市型バス事業者への変貌

1970年代以降の高度経済成長に伴い、京阪電鉄沿線に新たな住宅団地が次々と開発され、京阪宇治交通はこれらの団地に向けた新路線を積極的に展開しました。この結果、団地輸送が基幹事業となり、経営状態は大幅に改善。観光中心から都市型バス事業者への転身が遂げられました。また、「全席シルバーシート」として全席優先の理念を掲げ、最末期には盲導犬の乗車も認められるなど、サービス向上にも努めました。

合併と消滅

2000年代に入り、京阪グループ内でのバス事業の再編が進められました。2006年には京阪バスが京阪宇治交通およびその関連会社を吸収合併し、京阪宇治交通は解散しました。合併後、関連会社であった京阪宇治バスが引き続きその業務を担っており、さらには商号を京都[[京阪バス]]へ変更して現在も活動を続けています。

まとめ

京阪宇治交通は、長い歴史を経て地域交通の重要な役割を担ってきました。観光バスから都市型の公共交通機関へと進化し、時代のニーズに応じたサービスを提供してきた企業として、地域社会への貢献は評価されています。その名残は今も京阪バスとして受け継がれ、多くの人々に利用されています。

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