代替乳

代替乳（だいたいにゅう）とは

代替乳とは、動物の乳の代替となる食品のカテゴリーで、多様な植物性ミルクや乳を使用しない乳製品を含みます。近年注目を集めているのは、豆乳、アーモンドミルク、ライスミルク、ココナッツミルク、オーツミルクなどの植物性飲料です。また、乳成分を使用せずに作られたチーズ、クリーム、アイスクリーム、ヨーグルトなども代替乳に分類されます。これにより、乳糖不耐症や牛乳アレルギーを持つ人々でも安心して摂取できる食品として広がりを見せています。

代替乳の目的と背景

代替乳の普及には、環境問題、動物福祉への意識の高まり、健康への関心、乳製品に対するアレルギーや不耐症の問題が影響しています。特に、EUでは環境に関する政策の影響で、乳牛などの家畜の飼育数が減少傾向にあり、今後の生乳生産量についても減少が見込まれています。これらの背景から、代替乳製品の市場は急速に拡大しています。

環境面の影響

乳製品の生産に伴う温室効果ガス、使用水量、土地面積の使用は、代替乳に使われる原料の大豆やアーモンドと比べても大幅に多く、環境への負荷が大きいことが知られています。アメリカのNPOによるデータによれば、世界の主要な酪農業者の合計による温室効果ガスの排出量は、イギリス全体と同等であるとされています。このような現状を受けて、企業や各国政府は温室効果ガスの排出削減に向けた施策を展開しています。

オックスフォード大学の研究によると、1杯の乳製品の生産には、代替乳製品の約三倍の温室効果ガスが排出されることが明らかとなっています。さらに、代替乳製品は乳製品と比べて最大97％も温室効果ガスの排出量が少なく、水の使用も最大99％削減できることが示されています。これに伴い、ニュージーランドやオランダでは酪農に対する環境規制が強化され、酪農にかかる環境負荷が大きな問題となっています。

動物福祉への意識

近年、消費者の中で動物由来の製品に対する抵抗感が増加しており、EUでは飲用牛乳の消費が減少しています。特にドイツでは、動物福祉に関連する規制の強化が、乳牛飼養頭数の減少に影響を及ぼしています。これにより、環境問題の観点からも代替乳製品の需要がより高まっているのです。

代替乳市場の成長

市場調査によれば、代替乳製品の市場は拡大し続けており、2022年には350億ドル、2030年には900億ドルに達すると予測されています。特にアメリカでは、植物由来の代替乳が牛乳市場の16％を占めるまでに成長しました。アイルランドにおいても、成人の三分の一が代替乳製品を消費していることが分かりました。これは、若い世代においてはさらに目立ち、44％以上が植物ベースの代替品を定期的に消費しています。

大手乳製品企業も代替乳市場に注目しており、アーモンドや大豆を基にした製品開発が急速に進んでいます。2022年には世界最大手の乳製品企業が、植物ベースの生産に完全に切り替えることを発表するなど、業界全体が代替乳市場にシフトしています。さらに、菓子メーカーや食品企業も代替乳のスタートアップと提携し、非動物性の乳製品やスナックを開発し始めています。

このように、代替乳は健康、環境、動物福祉の観点から注目を集め、今後も市場の成長が期待されています。

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