佐伯惟定

佐伯惟定の生涯と戦歴

生い立ち

佐伯惟定（さえき これさだ）は、1549年、豊後佐伯氏の第13代当主・佐伯惟真の次男として誕生しました。父と祖父が戦いで命を落とし、彼は若くして家督を継ぐこととなります。内外の脅威にさらされる中で、惟定は優れた軍の指揮官としての資質を発揮していきます。

戦国の狼煙

天正時代、惟定は耳川の戦いで父・惟真と祖父・惟教を失ったことでその重責を背負います。彼は豊薩合戦に際し、要するに敵の襲来に対する防衛戦略を立て、地域の武将たちに対して徹底抗戦の姿勢を示します。特に、堅田合戦での勝利は彼の名声を高める契機となり、島津家久の軍を撃退したことが地元の人々に勇気を与えたのです。

忠誠と新たな盟主

惟定は豊臣秀吉の九州平定戦にも参加し、重要な役割を果たしました。彼の奮戦は秀吉からも激賞され、その後の文禄の役でも大友軍の一員として参戦します。しかし、文禄2年には大友氏が改易され、居城を失うこととなります。

新たな居住地と任務

この厳しい時期にも、惟定は諦めずに状況に応じて生き残りを図ります。豊臣秀長の後継者・秀保に仕えることになり、後に藤堂高虎の客将として迎えられることとなります。惟定は伊予に移住し、ここで新たな城の代官としての役割を果たすこととなります。

慶長の役とその後

慶長の役では、板島城の留守役を任され、後に海戦での功績も挙げました。関ヶ原の戦いの際には家臣たちのみで出陣し、戦後は高虎の普請事業に従事して地域開発にも寄与しました。

大坂の陣と晩年

彼の武人生最期の大きな戦いは、大坂の陣におけるものでした。冬の陣に10騎の士隊を率いて出陣し、夏の陣では遊軍部隊を指揮しました。戦後の功績から、惟定は4,500石の加増を受けますが、元和4年（1618年）に50歳という若さでこの世を去ります。
惟定の死後、嫡男の惟重が家督を相続し、佐伯家は藤堂家臣として続いていくこととなります。

逸話

惟定の戦いには多くの逸話があります。特に梓峠の戦いで釣り上げた義弘の唐物茶入は「佐伯肩衝」と呼ばれるようになりました。また、彼の一族は神秘的な存在とされ、複数の剣が伝承されているとされるなど、彼の血脈に対する神秘的な信仰が存在していました。これらは、彼の遺産が単なる武将としての活動にとどまらず、文化的な影響を持っていたことを物語っています。

このように、佐伯惟定は豊後国の重臣として多くの戦功を挙げ、地域の発展にも寄与した重要な歴史的人物です。

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