唐物

唐物について

唐物（からもの）は、日本の中世から近世にかけて高く評価されていた中国産の製品を指す雅称です。狭義には、宋、元、明、清の時代に制作された美術作品を指すことが多いですが、広義には中国製の舶来品全般が含まれます。この名称の「唐」は、中国の広範な意味を持ち、中国の唐王朝を指すものではありません。

歴史的背景

日本と中国との交流は古代から続いており、『日本書紀』に見られる「加羅（から）」が「から」の起源とされます。8世紀には「唐」を指す言葉へと発展しました。唐物という語の初出は、桓武天皇の時代に文書に見られる唐物禁止令であり、これは大陸からの文化を受け入れるための道具としての意味が強かったと考えられます。

平安時代初期、貴族たちの間では唐物が重要な献上物やステータスシンボルとなり、朝廷は貴族や商人の唐物の購入を促進するために「唐物使」を派遣しました。朝廷が各外商船から購入するための先買権を行使し、貴族たちも同様に私的な買い付けを行いました。

宇多天皇の代に公的な遣唐使が中止される一方で、民間商人による唐物交易は盛んさを増しました。人々は唐物と和物を役割ごとに使い分け、平安時代末期になると平氏が日宋貿易を通じて影響力を強めていきました。

唐物の重要性

鎌倉時代に入ると貿易相手が宋から元に変わり、元寇という歴史的事件にもかかわらず唐物の流入は続きました。この時期、禅宗や喫茶の習慣が広まり、茶道具が唐物の重要な一部となりました。室町時代には、権威としての室礼の形式化が進み、足利将軍家は唐物の選定に力を入れました。

応仁の乱後、幕府の財政難により足利義政は価値が決定された唐物を切り売りし、これらを称して東山御物と呼びました。安土桃山時代には茶の湯が政治的な手段として利用され、唐物は贈与財や威信財として重要な役割を果たしました。

江戸時代の唐物

江戸時代に入ると、日本は鎖国政策を採用し、長崎貿易が幕府の直轄となりました。この時期になると、「唐物屋」が店舗を構えて舶来品を扱うようになり、当初は高級美術商としての機能を果たしていました。元禄の時代には雑貨商業が盛んなり、庶民の間でも唐物への関心が高まりました。

代表的な唐物

唐物には、白檀や染料、薬品などの消耗品が含まれるほか、特に宋時代の絵画が珍重されました。茶道具においては、茶入や天目、青磁の花生が代表的な製品です。また、唐物風の国内製品も多くあり、一般には唐物としても言及されることがあります。

このように、唐物は長い歴史を持ちながら、文化的な象徴として日本に深く浸透してきました。

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