佐藤久

佐藤 久（さとう ひさし）: 地理学の巨星

佐藤久（1920年4月1日 - 2020年3月23日）は、日本を代表する地理学者であり、地形学の分野で多大な業績を残した学者です。東京大学の名誉教授としての地位を持ち、彼の研究は日本国内外で高く評価されています。

学問の道を歩む

佐藤は、1938年に秋田県立秋田中学校を卒業し、1941年には旧制・水戸高等学校理科甲類を修了しました。彼はその後、東京帝国大学理学部地理学科に進学し、戦時下の1943年9月に学部を卒業。翌月には大学院に進むこととなりました。これは、当時の厳しい状況下において特別な扱いを受けながらの進学でした。

第二次世界大戦中、彼は田山利三郎の指導のもと、ニューギニア島での調査プロジェクトにも参加しました。ここで彼は、空中写真を利用した地形の分析に取り組み、実際にマラリアにかかるという厳しい体験もしました。この影響でその後の健康状態に影響を及ぼすこととなりましたが、彼の研究はこの時期に豊かな実績を残しました。

1948年には大学院を離れ、1949年12月には東京大学理学部の講師に就任。1951年には「断層の地形学的研究」で東京大学から理学博士の学位を取得し、1952年には助教授として昇進。その後1961年には教授職に昇進し、1980年に定年退職するまで、その研究と教育に尽力しました。

研究の功績と影響

1950年代以降、佐藤は空中写真を活用したアンデス山脈の地形研究を行い、数多くの成果をあげました。彼の研究は、地形学の知識を深めるだけでなく、空中写真を利用した方法論を確立し、以後の地理学研究に大きな影響を与えました。その後、多くの学生や研究者にインスピレーションを与え続けました。

主な著書と貢献

彼の著作には、単著として「空中写真による土地調査と写真の判読」（1950年、古今書院）があります。また、共著には町田洋との「地形学」（1990年、朝倉書店）があり、こちらは地形学の基礎を学ぶ一助となっています。更に、多数の地図帳類の監修にも関わり、その専門的知識を広める努力を行いました。

最期とその影響

佐藤は2020年3月23日に99歳でこの世を去りました。生涯を通じて地理学と地形学の発展に寄与し、教育者としても数多くの学生を育成しました。その功績は、今後の世代に渡って語り継がれることでしょう。彼の研究により、地理学の世界は一歩前進し、これからの探求者にインスピレーションを与え続けることでしょう。

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