佐賀電気軌道

佐賀電気軌道の歴史と運営

佐賀電気軌道は、かつて佐賀県の佐賀市と佐賀郡川上村（現在の佐賀市大和町）、そして東川副村の諸富津（現在の佐賀市諸富町）を結ぶ軌道会社でありました。この会社は、馬力と蒸気機関を駆使して運行していましたが、部分的に電化されて路面電車としてサービスを提供するようになりました。

路線の概要

佐賀電気軌道の路線は、廃止時点での総延長が7.5kmに達し、1067mmの軌間で運行されていました。もともとは914mmおよび762mmの軌間で営業しており、停留場は6か所ありました。全線が単線で、複線区間は存在しませんでした。川上線の一部区間は、神野から肥前川上までの直流600ボルトで電化されており、1936年末には80キロワットの電力が東邦電力から供給されていました。運行開始から1934年12月の改正時点では、日中もほぼ16分間隔でサービスが行われていました。特に、佐賀駅から神野停留場間は国鉄の列車に接続し、バスが運行されていました。

会社の沿革

佐賀電気軌道は、佐賀と諸富を結んでいた旧佐賀軌道と、佐賀と川上を結んでいた川上軌道が合併する形で設立されました。旧佐賀軌道は1901年に設立の特許を取得し、1904年には水ヶ江から諸富間が開業しました。1904年の開業式には大隈重信も出席し、多くの注目を集めました。その後、1911年に佐賀馬車鉄道から佐賀軌道に改称されました。

一方、川上軌道も1911年に設立申請がされ、1912年には特許状が下付され、1913年に神野から都渡城間が開通しました。1919年に川上軌道は佐賀軌道を吸収合併し、新たに（新）佐賀軌道となりました。

1937年には、諸富と神野から肥前川上間の運行が廃止され、その後はバスに転換されました。最終的に、駅名の変更や路線の休止、廃止を経て、1927年には佐賀電気軌道に改称されました。

路線と停留場

川上線では、主要な停留場として、佐賀駅、神野停留場、堀江通停留場、三ッ溝停留場、上佐賀駅停留場、館橋停留場が存在しました。廃線時には神野停留場から肥前川上停留場までのエリアで運行が行われていました。

車両と運行

開業当初、東京馬車鉄道から電化に伴い不要となった車両を譲り受け、合併時には客車15両、貨車6両の車両が該当していました。また、川上線が電化された際には、汽車製造から木造単車の電車が導入され、その後もガソリンカーが増備されました。このようにして、佐賀電気軌道は地域の交通に貢献していました。

終わりに

佐賀電気軌道は、歴史の中で多くの変遷を経てきましたが、地域社会にとって重要な交通手段として機能しており、その歴史は今も多くの人々に記憶されています。

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