佐野七五三之助

佐野七五三之助の生涯

佐野七五三之助（さの しめのすけ）は、天保7年（1836年）に生まれ、慶応3年6月14日（1867年7月15日）に命を落とした新選組の隊士です。彼の本名は重之で、以前は寺西蔵之丞という名で知られていました。尾張名古屋藩に所属する家に生まれた佐野は、尾張国の須成村で神職を営む寺西伊予守家の嫡子として育ちました。

父親が亡くなると、佐野は尊皇攘夷の志を抱くようになり、名前を改めて江戸に向かいました。文久3年（1863年）に横浜の外国人居留地での警備役を果たした際、多くの志士たち、特に伊東甲子太郎や篠原泰之進と出会い、彼らと思想を深めていきました。

元治元年（1864年）10月、佐野は新選組に入隊し、四番組に配属されます。新選組内部では、彼の忠義と武士道の精神が評価されていきました。ところが、慶応3年（1867年）の春、伊東らが新選組を離れて御陵衛士を結成した時、佐野は密命を受けて組織に残ることを選びました。具体的には、この際に新選組内部の動乱が彼にとって大きな試練となりました。

6月10日、佐野は新選組の幕臣取立てに反発し、御陵衛士に参加しようと試みたものの、規定により断られてしまいました。結果、茨木司や富川十郎、中村五郎らと共に会津藩邸で切腹の道を選びました。享年は32歳であり、その短い人生の終焉は幕末の激動を象徴しています。

伝わるところによると、佐野は一度は息を吹き返し、大石鍬次郎に斬りかかったともされますが、これは後に広まった噂に過ぎないとも言われています。また、切腹の際に新選組により襲撃され、惨殺されたという説も存在し、佐野が大石に槍で攻撃を試み、負傷を負わせたというエピソードも報告されています。

彼の辞世の句は「二張の弓引かましと武士（もののふ）のただ一筋に思ひ切るなり」と伝えられていますが、慶応4年に発行された辞世集には異なる内容が記されていることも確認されています。佐野の遺骸は新選組により光縁寺に葬られた後、鈴木三樹三郎らの尽力により戒光寺に改葬されました。

興味深いことに、佐野の家系には加藤高明がいます。彼は第24代内閣総理大臣を務めた人物で、佐野の甥（妹の子）にあたります。佐野七五三之助に関する資料は多く存在し、彼の大胆な行動や、切腹前の心情を読み解くことで、幕末の動乱をより深く理解する手助けとなるでしょう。

参考文献

• - 「月刊 歴史読本9月号」
• - 「碧血碑」

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