余剰殺傷

余剰殺傷とは

余剰殺傷（読み：よじょうさっしょう）は、捕食者が自己の食料として必要以上に獲物を殺す行動を指します。この行動は特に肉食動物に見られるもので、獲物を急いで消費・貯蓄する量を超えて多数の動物を殺傷する現象です。英語では「Surplus killing」と表現されます。

概要

この用語はオランダの生物学者ハンス・クルークによって提唱され、アフリカのブチハイエナやイギリスのアカギツネを対象にした研究から生まれました。余剰殺傷が確認されている動物の中には、動物プランクトンやイトトンボ、ダニに始まり、さまざまな肉食動物が含まれます。具体的には、オオカミ、ライオン、シャチ、イタチ、ヒグマ、さらには人間をも含む多くの種類が知られています。

具体例

余剰殺傷の事例は数多く報告されています。例えば、カナダのノースウェスト準州では、オオカミが34頭のカリブーの仔を一度に殺し、その遺骸が広範囲にわたって散在していたことが発見されました。その中には、一部が食べられたものと全く手を付けられていないものが混在していました。また、タスマニアでは、1頭の犬が58羽のペンギンを殺し、オーストラリアでは、1匹のキツネが数日にわたり74羽のペンギンをほぼ食べることなく殺した事例もあります。

特に南アフリカのケープ州では、1頭のヒョウが51頭のヒツジを一回の襲撃で殺し、また別のケースでは2頭のカラカルが22頭のヒツジを殺す中で、わずかに一部だけを食べました。

さらに、最大19頭のブチハイエナが同時に82頭のトムソンガゼルを殺し、そのうちわずか16％しか食べなかったという記録もあります。このように、余剰殺傷は数量的にも驚異的であり、捕食者にとっては一種の行動パターンと言えるでしょう。

季節や環境による影響

余剰殺傷は特定の季節や環境によっても影響されます。たとえば、イイズナは晩秋になってハタネズミを余剰に殺すことがあり、寒い冬の日に備えて食料を確保するために彼らの遺骸を掘り起こすのです。特にオオカミは、雪が深い冬から春にかけて、何日も後に食料を探すために獲物を隠すことも観察されています。

デナリ国立公園では、1991年にオオカミが17頭のカリブーを殺し、その多くが手を付けられないままに残されていました。同様のケースは現在も報告されており、2016年にはワイオミング州でオオカミが19頭のヘラジカを屠殺する事例も確認されています。

その他の見解

余剰殺傷において、捕食者は特に好む部位のみを食べる傾向があります。例えば、サケを捕食するクマが余剰殺傷を行う際は、栄養価の高い筋肉や脳、卵を優先的に摂取します。このような行動は、全体の食料供給に影響を与え、捕食者自身のエネルギーを浪費するリスクも伴います。しかし、肉食動物が余剰殺傷を行うのは、ただ単に食料を得るためだけではなく、将来的に再び空腹に備えた行動でもあるとされています。それは、他の動物のための食料を準備したり、貴重な狩猟体験を積む機会でもあるのです。

参考文献

• - Jennifer L. MaupinとSusan Reichertによる『Superfluous killing in spiders』
• - Joseph K. Gaydosらによる『SUSPECTED SURPLUS KILLING OF HARBOR SEAL PUPS BY KILLER WHALES』
• - William G. GeorgeとTimothy Kimmelによる『A Slaughter of Mice by Common Crows』
• - その他の関連文献

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