停滞空間

停滞空間

アイザック・アシモフの短編SF小説『停滞空間』（原題: The Ugly Little Boy）は、タイムトラベルを題材にした感動的な物語であり、アシモフの代表作の一つとして広く知られています。また、同作をタイトルに冠した短編集（原題: Nine Tomorrows）も出版されており、こちらも多くのファンに愛されています。

短編『停滞空間』について

この短編は1958年に発表されました。物語は、タイムトラベル技術を用いて4万年前の世界から現代に連れてこられたネアンデルタール人の少年と、彼の世話を任された看護師の女性との心の交流を中心に展開されます。

最初は言葉も通じず、文化も異なる少年との扱いに戸惑っていた看護師でしたが、徐々に少年の純粋さや優しさに触れ、深い愛情を抱くようになります。一方、少年もまた、看護師の温かい心に触れ、現代社会に少しずつ適応していきます。

しかし、二人の間には、時代を超えた大きな隔たりが存在します。少年は科学技術の実験材料として扱われ、いつかは元の時代に戻される運命にありました。看護師は、少年の未来を案じながらも、現代社会に留めておくことの難しさを痛感します。

物語は、二人の別れを通して、人間の愛情や倫理、そして科学技術のあり方を問いかけます。アシモフならではのヒューマニズムに満ちた作品であり、読者の心に深く残る感動的な物語として高く評価されています。

1992年には、ロバート・シルヴァーバーグによって長編版が出版されました。残念ながら、日本語訳はまだ存在しません。

短編集『停滞空間』について

1959年には、『停滞空間』をタイトルに含む短編集が出版されました。この短編集には、アシモフの多彩な才能が発揮された9つの短編が収録されています。

短編集には、アシモフ自身による解説文は含まれていませんが、物語の冒頭と最後に2篇の詩が収録されており、作品全体に独特の雰囲気を添えています。

収録作品一覧

みよ、いまここに成し遂げる! (I Just Make Them Up, See!)（詩）
プロフェッション (Profession)
ナンバー計画 (The Feeling of Power)
やがて明ける夜 (The Dying Night)　※短編集『アシモフのミステリ世界』にも収録
ヒルダぬきでマーズポートに (I'm in Marsport Without Hilda)　※短編集『アシモフのミステリ世界』にも収録
やさしいハゲタカ (The Gentle Vultures)
世界のあらゆる悩み (All the Troubles of the World)
ZをSに (Spell My Name with an S)
最後の質問 (The Last Question)
停滞空間 (The Ugly Little Boy)
* 返送票 (Rejection Slips)（詩）

これらの作品群は、SF、ミステリー、ユーモアなど、様々なジャンルに及び、アシモフの幅広い才能を堪能できる内容となっています。

特に「最後の質問」は、アシモフの最高傑作の一つとして名高く、人類の存在意義や宇宙の未来について深く考えさせられる壮大な物語です。短編集全体を通して、アシモフの描く未来世界や人間への洞察、そして科学技術に対する倫理的な考察に触れることができます。

『停滞空間』は、アシモフの作品の中でも特に感動的で、心に残る物語として、多くの読者に愛され続けています。まだ読んだことがない方は、ぜひ一度手に取ってみてください。

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