元禄太平記

『元禄太平記』について

『元禄太平記』は1975年に放送されたNHKの大河ドラマで、シリーズ第13作目にあたります。このドラマは、石坂浩二が主演を務め、忠臣蔵事件を5代将軍徳川綱吉の側用人である柳沢吉保の視点から描くという斬新なアプローチを採用しました。これは、過去の大河ドラマでなく、忠臣蔵を題材として取り組んだ2作目の作品でもあります。

制作背景

原作は南條範夫による書き下ろし小説で、この作品は同年に日本放送出版協会から発表されました。後に角川書店や徳間書店から文庫版も刊行されました。南條の作品が大河ドラマ化されたのは本作が唯一であり、柳沢という歴史的にはあまり知られていない人物を主人公に設定することにより、彼の視点で元禄赤穂事件を描くことを意図したとされています。

ドラマの中で、松の廊下事件の背景は、塩田経営の成功を目指す柳沢が、吉良と浅野の間に介入することで展開されることになります。浅野が吉良の勧めを拒否したことで、吉良が浅野に対して嫌がらせを行ったというストーリーで、浅野は「エキセントリックで神経質な人物」として描かれました。

登場人物とキャスト

本作では、柳沢吉保を演じた石坂浩二が特に目を引きます。彼は1969年の『天と地と』においては主役を務めた経験があり、大河ドラマの主役を2度演じたのは平幹二朗以来2人目となりました。

また、柳沢の甥である柳沢兵庫役には竹脇無我、柳沢の側室には若尾文子や松原智恵子がキャスティングされるなど、豪華なキャストがそろっています。特に赤穂浪士の大石内蔵助を演じた江守徹や、吉良家の上野介を演じた小沢栄太郎の演技も高く評価されました。

放送と視聴率

『元禄太平記』は1975年1月5日から12月28日までの間、毎週日曜に放送されました。最高視聴率は41.8％、平均視聴率は24.7％と非常に高い数字を記録しており、その人気は主役の柳沢吉保よりも大石内蔵助や柳沢兵庫の方が高かったことも注目されています。

特別な訪問

放送中の1975年5月8日、イギリスのエリザベス2世が本作の撮影現場を見学しました。この訪問の模様はフィルムに記録され、後に公開されました。このような国際的な関心が寄せられるほどの影響力を持ったドラマであったと言えるでしょう。

映像保存状況

本作の映像は、いくつかの回が現存しているものの、未保存回も多数存在します。NHKでは過去の放送番組の収集を進めており、最近では元禄太平記の未発見映像が複数見つかっています。

このように、『元禄太平記』は歴史ドラマとしてだけでなく、視聴者や関係者に深い印象を残す作品となったのです。豪華なキャスト、斬新な視点、そして深いドラマが展開された本作は、多くの視聴者に愛されました。

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