変声

変声：声の成長と変化

変声とは、思春期に発声器官の成長に伴い、声の音域や音色が変化する現象です。一般的に「声変わり」と呼ばれ、男女共に起こりますが、男性では特に顕著な変化が見られます。

変声のメカニズムと特徴

変声は、第二次性徴と密接に関連しています。男性の場合、テストステロンの増加により、声帯が厚くなり、長くなります。これにより、声の高さ（ピッチ）が低くなり、音色も変化します。変声前後の声の高さの違いは、およそ1オクターブにも及びます。女性の場合も声の変化はありますが、男性ほど顕著ではありません。

変声期には、声帯だけでなく、喉頭（のどぼとけ）も発達し、目立つようになります。また、個人差や民族差、文化差も見られ、声質や声域に多様性があります。近年では、女性の低い声や幼児の低い声が以前より多くなっており、男女間の声域の差は縮まっている傾向があります。まれに、成人男性でも、喉頭隆起が目立たず、高い声域を保つ人もいます。

男性が変声期前に去勢手術を受けると、変声は起こりません。これは、テストステロンの作用が変声に重要な役割を果たしていることを示しています。

カウンターテナーやソプラニスタといった、高い音域を歌う男性歌手も存在します。カウンターテナーは、地声やファルセット（裏声）を用いて、女声のアルトやメゾソプラノの音域で歌います。ソプラニスタは、さらに高いソプラノの音域を歌いこなす男性歌手です。これらの歌手は、世界的にも非常に稀少です。

男声と女声の違い：発声方法の違い

男声と女声の違いは、主に発声方法にあります。変声期以前は、男女とも頭声を主体とした発声が一般的です。しかし、男性は変声期に声帯周辺の筋肉のバランスが大きく変化し、胸声を主体とした発声へと移行します。この変化が、1オクターブの音域の変化として認識されるのです。

変声期初期には、発声の不安定さや、調子外れな声を経験する人が多くいます。これは、頭声発声に慣れている発声者が、胸声発声への移行に戸惑うためです。しかし、変声の進行がゆっくりであったり、頭声発声を維持しようと努力する人では、頭声の要素が多く残ることがあります。このような場合、本人が声変わりを自覚しないことも珍しくありません。

一方、女性や子供でも、胸声発声を習慣づけている人がいます。このような人は、成人男性に近い低い音域を持つことがあります。日本では、女性や子供の胸声発声は、以前は敬遠される傾向がありましたが、近年では、落ち着いた深みのある声として好まれる傾向も出てきています。

女性の低い声が近年増加しているのは、胸声発声をする女性が増えているためと考えられます。

変声と男性歌手：ファルセットと声質の変化

変声後の男性の多くは、特に高い声を出す際に、ファルセットと呼ばれる独特の裏声を用いるようになります。これは、成人男性特有の声種であり、独特の音色を持ちます。子供や女性では、この声種を使うことは稀です。

変声前の男児の合唱（少年合唱）は、成人女性よりも高い声域を持ち、独特の声質を持っています。特に高い声を出す男児のソプラノは、ボーイソプラノと呼ばれます。これは、歴史的に女性が教会で歌えなかったこと、また、男児の方が体格が小さく高い声を出しやすいという理由から、少年合唱において重要な役割を担ってきました。

声優と変声：アニメにおける声の表現

アニメや吹き替えでは、変声期前の少年役には、女性声優が起用されることが多いです。しかし、高い音域を得意とする男性声優が担当することもあります。中には、変声前後の声色を使い分けることができる声優もいます。

一方、キャラクターが成人した後も、元のイメージを維持するために、女性声優が引き続き担当を続けることもあります。また、リアルさを求めて同年齢の男の子を起用することもありますが、長期シリーズでは声変わりによって、キャラクターの成長を演出する手法も用いられています。

参考文献

服部公一 『子どもの声が低くなる!—現代ニッポン音楽事情』 筑摩書房、1999年。

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