党員集会

党員集会とは

党員集会は政党に属する人々が集まり、政策や候補者を選出するための会議です。日本語では「党員集会」と言われ、英語では「コーカス（Caucus）」と呼ばれています。コーカスという言葉には、党員集会のほかに政党幹部の会議や議員総会を指す意味もあり、必ずしも党員全員が参加するわけではありません。

アメリカ合衆国の党員集会

アメリカ合衆国において、コーカスは主に二大政党による地方組織が地域で行う会議を指します。特に大統領選挙においては、地区党員集会が大きな役割を果たしています。これは選挙区ごとに集まり、各政党の大統領候補を選出するプロセスです。地区党員集会は、一般有権者である登録者を対象に行われ、学校や個人宅など様々な場で開催されます。

この会議では、各地区から代議員を選出し、次に郡レベルの会議を経て、州レベルの大会に出席する代議員が選ばれます。最終的には、全国党大会で正式に候補者が指名されます。アメリカ合衆国の代議員選出方法には州ごとに異なるルールが設けられており、例えばアイオワ州では共和党と民主党で手法が異なります。

代議員選出の過程

地区党員集会を経て代議員が選ばれる過程では、各州の党幹部や活動家が強い影響力を持つため、最近では秘密投票形式の予備選挙が採用されることが増えています。公然と支持候補を決定する公開投票は、時に参加者が十分でない場合も多く、支持者の動員が重要となります。特に期日前投票が行えないため、他の州からボランティアを募ることも一般的です。

2020年の大統領予備選挙では、わずか4州が党員集会によって候補者を決めました。それは、ネバダ州、ワイオミング州、ノースダコタ州、アイオワ州の四州です。これに対し、2016年にはさらに10州が参加していましたが、手続きの煩雑さから多くの州が予備選挙を選択しました。

日本における党員集会

日本では、特に日本共産党が類似の党会議を実施しています。3年に一度開催される党大会に出席する代議員を選出するための過程として、各支部から地区委員会、都道府県委員会へと進み、最終的に全国大会に参加する候補が決まります。日本共産党の党会議は、日常的に開かれており、週1回以上の開催が義務付けられています。そのため、党内部での意見交換が盛んであると同時に、党大会直前には特に代議員選出に焦点を当てた会議が行われます。

結論

党員集会は政党活動の重要な一環であり、候補者選出の重要な手段です。アメリカと日本ではその形態やルールに違いがありますが、両国における政治的具体的な動きや政策形成には欠かせない要素となっています。

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