円光 (新羅)

円光（えんこう、ウォンカン）

円光は、566年から649年まで生きた新羅の僧侶で、6世紀末から7世紀前半にかけて活躍します。彼の俗姓は朴氏であり、多くの人々に影響を与えた重要な宗教的人物です。

中国での学びと教え

589年、円光は中国南朝の陳に渡り、その後、隋に学ぶために留学します。そこで成実や涅槃、さらには儒教の教義について学びました。この経験は彼の思想形成に大きな影響を与え、後に新羅に帰国した際、彼の教えは王や貴族の中で非常に高く評価されました。特に、大乗経典に基づいた教えを講じたことで、円光は多くの信者を抱えることになります。

世俗五戒と護国仏教

円光が草創した『世俗五戒』は、新羅における護国仏教の重要な教えとなり、花郎（花郎と呼ばれる青年たち）の指導にも利用されました。五戒は次のように定められています：

1. 君主に忠誠を尽くすこと
2. 親に孝行すること
3. 友人に対して信義を守ること
4. 戦の際は退かないこと
5. 無闇に命を奪わないこと

これらの教えは、儒教的な徳目と仏教的な価値観を融合させたもので、新羅社会における倫理的基盤を築く役割を果たしました。特に、戦においては退かない勇気や、無意味な殺生を避ける姿勢が強調されました。

相互扶助体制の構築

円光は、また「占察寶」という特有の制度を立ち上げ、仏教教団を形成しました。これにより特定の公共事業を行うために一定の資産を確保し、その資産をもとに経費を賄うことができるようになります。この取り組みは、その後に続く多くの福祉活動の基盤となりました。

円光の影響は長く続き、金庾信の冥福を祈るための「功徳寶」や、高麗時代における僧侶の学問振興を目的とした「奨学寶」、経文刊行のための「明経寶」、さらには天変地異に苦しむ人々を救うための「済危寶」などの制度が創設されるに至ります。

国家意識と上奏文

円光は、新羅王に対して高句麗へ出兵するように隋に要請することを提言するといった行動もとっています。この上奏文、いわゆる「乞師表」には、彼の強烈な国家意識が表れています。このように、円光は宗教を基盤としながらも、国家や社会を支えるための多様な活動を展開し、後世に影響を与えた僧侶として知られています。

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