准后

准后（じゅごう）

概要

准后（じゅごう）は、日本の朝廷における重要な地位であり、主に高貴な女性や特定の地位を持つ者に対して与えられる称号として知られている。正式には「准三宮」と呼ばれ、特に太皇太后、皇太后、皇后に準じた待遇を受けた者を指す。この制度は、清和天皇の外祖父である藤原良房が初めて三宮に準じた処遇を受けたことに端を発し、867年頃から江戸時代までの長きにわたり存続した。

この称号は、朝廷における身分の象徴としても重要視され、実質的な意味を持たない年官や封戸などとも結びついていた。特に、経済的な特権よりも身分上の優遇に重きを置いており、これにより皇族や公家、将軍家、高僧らが多くの准后を持つことになった。

制度の成り立ち

この制度の始まりは、貞観13年（871年）に遡る。この年、清和天皇は外戚である藤原良房に対して特別な待遇を与え、この後も良房の養嗣子である藤原基経が同様の待遇を受け、朝廷の正式な制度として根付いた。これに続き、江戸時代まで驚くべき数の人物がこの称号を賜った。

特に、女性皇族である内親王に対し、康子内親王を始めとして多くの者が准三宮に宣下され、男性皇族では敦康親王のようにこの称号が与えられたケースも存在した。しかし、その後は主に僧籍に入った皇族がこの称号を得ることが一般的となった。また、藤原道長の正室である源倫子の例に見るように、天皇の外祖父に準じる立場の者に対しても準じた処遇が行われるようになった。

様々な対象

対称となるのは、必ずしも皇族や公家に限らず、政治的な影響力を持つ一族や僧侶にも広がった。特に、室町時代からは将軍職にあった足利将軍家にも准三宮が多く見られるようになり、6代将軍足利義教は、将軍就任以前に僧侶としての功績でこの称号を得ることとなった。

活動の記録

今日までに名を残す准后の数々のリストが存在し、特に重要な人物として藤原良房や基経、道長、頼通などが挙げられる。また、江戸時代には約38名の摂関が宣下を受けている。その中には評判の高い高僧や公家も含まれ、その待遇は特定の社会的地位を象徴するものと考えられてきた。

また、内親王だけでなく、天皇の生母や准母に対してもこの称号が与えられ、藤原歓子や藤原道子など、多くがこの名を受けた。僧侶の中でも皇族や大名家出身が多く見られる。

このように、准后は日本の歴史の中で、特定の地位を持つ者に対し、名誉ある称号を与える制度として広がり、その根源は権力や地位によって形成された。この制度は古代から近世にかけて、皇族と公家に特有の社会的関係を形成する上で重要な役割を果たしてきた。

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