列車電話

列車電話について

概要

列車電話とは、旅客列車内に設置された公衆電話を指します。この電話は、列車が走行中に地上と通信できる手段として機能し、特に新幹線での使用が顕著です。

現在、列車の地上との通信はLCX方式に依存しています。これは、新幹線で使用される漏洩同軸ケーブルからの漏洩電波を利用したもので、通信が行われます。かつては400MHz帯のUHF無線通信や800MHz帯の移動体電波が用いられていましたが、現在はLCX方式が主流です。

歴史

日本で初めて列車電話が導入されたのは1957年10月のことで、近畿日本鉄道の特急用車両に設置されました。上本町駅と伊勢中川駅間に通信設備を整備し、大阪市と名古屋市との通話が可能になりました。当初の利用は1列車あたり平均6回で、10000系や10100系にもその後設置されましたが、10400系には取り付けが行われませんでした。

1975年には一時的にサービスが廃止されましたが、1988年に登場した21000系で再び設置され、全国への通話が可能となりました。しかし、2012年のmovaサービスの終了と共に、再度廃止されることとなりました。

日本国有鉄道でも1960年に列車電話が導入され、400MHz帯のUHF無線を通じて一般回線と繋がりました。この時の電話機は硬貨専用で、ダイヤルもなく、口頭で番号を伝える形でした。通話可能区域は限られており、山間部では通信が不可能な期間も存在しました。1964年にはこのサービスも終了しました。

1965年からは東海道新幹線でも 同様の電話機が設置され、これが最初の新幹線における列車電話でした。利用可能地域は新幹線沿線のみに限られていましたが、1980年代後半から新たな通信システムの開発とプリペイドカードの普及により、列車電話の設置が徐々に拡大していきました。

現在の状況

1990年代には、NTTドコモによってPDC方式が実用化され、列車電話が進化しました。しかし、携帯電話の普及と共にその利用者は減少。結果として、列車電話は次第に撤去されることとなりました。最終的に、2012年以降に区間によるサービスの終了が発表され、ほとんどの列車で列車電話は使われなくなりました。

新幹線においても、最初に電話が設置された1965年以降、様々な技術改良を経て、デジタル回線に置き換えられるなどの変遷が見られました。しかし、携帯電話の普及により、最終的には2021年に新幹線内の列車電話サービスも終了されることが決定しました。これにより、すべての新幹線における列車公衆電話サービスは終焉を迎えました。

他国における列車電話

日本以外でも列車電話は存在し、アメリカのアセラ・エクスプレスやドイツのICEには公衆電話が設置されています。また、フランスのTGVや台湾の鉄道でも同様の設備が見られます。これらの国々でも、列車電話は主に高速鉄道の高級車両に設置されており、通信手段としての役割を果たしています。

結論

列車電話は、旅客列車が走行中に地上と通話できる方法として長い歴史を持ちますが、技術の進展と社会環境の変化により、その役割は変わってきました。今日では携帯電話の普及により、古き良き列車電話の役目は終わりを迎えたといえるでしょう。

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