初花

初花（はつはな）

初花は、三肩衝の中でも特に名高い茶入の一つであり、一般には初花肩衝と呼ばれています。この陶製の茶入は、徳川将軍家に伝わるもので、古くから「大名物」としてその名を知られています。初花は、中国の南宋または元時代に作られたと考えられており、戦国時代に日本に伝来しました。

概要

初花は、陶製で高さは約8.8センチメートルです。「肩衝」という名称は、この茶入の肩部が水平に張り出していることに由来しています。茶入の表面には、茶褐色の釉が流れており、優雅な景色を描出しています。その作りは均整が取れており、見事な美しさを持っています。初花という名は、室町幕府第8代将軍・足利義政に由来し、その形状や釉色が春の初めに咲く花のように優雅であることから名付けられたとされています。

歴史的背景

初花は日本に伝わる以前、中国の楊貴妃に由来する油壺であったとも言われています。その後、足利義政から村田珠光の弟子である鳥居引拙に渡り、京の大文字屋疋田宗観を経由して、永禄12年（1569年）に織田信長に献上されました。信長は、元亀2年（1571年）と天正2年（1574年）の茶会でこの茶入を使用していることが確認されています。当時、初花肩衝は新田肩衝に次ぐ価値を持つ「天下二の肩衝」と評価されていました。

天正5年（1577年）には、信長の嫡男信忠が三位中将に昇進したことを祝う贈り物として、初花を他の茶道具と共に譲与されましたが、天正10年（1582年）には本能寺の変により流出してしまいます。流出後、この茶入は徳川家臣の松平親宅の所持となり、親宅から家康に献上されました。この後、家康は初花を得たことで、名実ともにその後継者としての地位を獲得することになります。

初花の動向

初花がどのように松平親宅の手に渡ったのかは不明ですが、親宅の弟である教山善誉は誓願寺の住職を務めていました。この誓願寺は、家康が徳川氏に改姓する際に重要な役割を果たした寺院であり、朝廷や徳川家と深い関係があります。本能寺の変で信忠が脱出した際に、初花が持ち出された可能性があるため、流れた経路は興味深いものです。

天正11年（1583年）には、賤ヶ岳の戦いの祝賀として羽柴秀吉に贈られました。秀吉はこの茶入を大坂城での茶会に頻繁に使い、自らが信長からの後継者であることを示すために利用したとされています。秀吉の死後は宇喜多秀家に相続されましたが、秀家が関ヶ原の戦いに敗れたため再び家康の手に渡ります。家康は、この初花を自らの孫に貸し与える形で運用し、家系の重要な道具として扱いました。

しかし、伝説として忠直が初花を壊したという話も残ります。この茶入は、その後修復され、「初花の茶壷」として博物館に保管されています。注意が必要なのは、初花の茶入と茶壷はしばしば混同されることです。

最後に

初花は、日本の茶道具の中で特に重要な位置を占めており、その美しさや歴史的背景は多くの人々に影響を与えています。現在では、東京の徳川記念財団が保管しており、文化財としての価値も高く評価されています。

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